Театр в те годы выполнял несколько функций, среди которых доминирующими были, конечно же, развлекательная и просветительская. Люди приходили в театр, чтобы повеселиться и посмотреть на какую-то небывальщину любой допустимой степени глупости, либо чтобы взглянуть на картины некоего далекого прошлого. Иными словами, если нужно было устроить акт пропаганды, то лучшего способа, чем пьеса, было не найти.
И Бэкон с Сесилом решают заказать такую пьесу — пьесу о том, что свой король куда лучше пришельца. Что любое насилие в отношении своего короля — недопустимо: мгновенно появится старый враг и сядет на престол. Так что неважно, каковы моральные качества человека в короне — будь он хоть трижды злодей и убийца, он все равно свой, он все равно наш, и не надо на него покушаться. Одним словом, нужен был текст, который сделает невозможным бунт против Якова I Стюарта, вчерашнего врага и первого короля новой династии.
И такой текст появляется. Причем — в двух вариантах. Первый из них — появляется одновременно с воцарением Якова I на престоле, а второй — уже через год, в 1604 году. И этот текст содержит множество существенных изменений (в том числе — касаемо реальных датских аллюзий), что неудивительно — именно в это время Рэтленд послан с дипломатической миссией в Данию и решает проверить факты, исследуя реальный Хельсингъер-Эльсинор. В общем, вы все правильно поняли: этот текст — «Гамлет».
Как же смотрели «Гамлета» его современники? Этот взгляд легко можно реконструировать, понимая социальный и политический контекст того времени: умирает королева, десятилетия правившая страной. Одна династия приходит на смену другой — причем династия бывших врагов, шотландцев. Но монарх — это не должность. Это воплощенный в человеке промысел Божий: именно так воспринимают короля или королеву подданные — даже те, кто может быть недоволен появлением на троне чужака-шотландца. Но это теперь — наш король. И свергать его — даже если он откровенный злодей, как это кажется Гамлету, — означает привести к краху не короля, а всю страну в целом. Именно для этого авторам пьесы так необходим Фортинбрас: коварный норвежец, который только и ждет реванша, чьи полки, начиная с самого первого действия трагедии, упорно блуждают вокруг датских границ. Оскорбленный тем, что Гамлет-старший одержал победу над его отцом и присоединил норвежские земли к Дании, Фортинбрас мечтает об отмщении — об этом Горацио сразу говорит Бернардо и Марцеллу:
