— Братец! — выпалила Маша, обернувшись к родителям.
— Наконец-то! — воскликнула Анна Андреевна, вставая на ноги.
В гостиную порывисто вошел молодой человек лет двадцати пяти. Темноволосый, с усами, в простом военном мундире, грязных сапогах и с усталым лицом, он остановился на пороге и произнес:
— Добрый вечер, мои дорогие…
— Сережа! — воскликнула Анна Андреева, бросившись к сыну. — Ты совсем не торопился, мы все извелись…
— Но что стряслось, матушка? Отчего я получил ваше письмо? — спросил Сергей.
— Мы сами ничего не знаем. Мария Фёдоровна, жена цесаревича Павла, поведала нам сегодня, что готовится арест всей нашей семьи. Оттого мы должны сегодня же ночью уехать.
— Я тебе уже сказал, Аннушка, что никуда не поеду, — твердо заметил Кирилл Петрович.
— Ах, ну перестаньте, Кирилл Петрович! — всплеснула руками Анна Андреевна. — Помоги мне уговорить его, Сережа. Он не слушает. Он даже не представляет, в какой мы все опасности. И хочет оставить нас одних, без своего покровительства.
— Анна, я же сказал. Вы с детьми поезжайте, раз ты так боишься. А я завтра же поутру кинусь в ноги государыне и выясню, в чем моя вина, — заметил старший Озеров.
— Нет, это опасно, Кирилл Петрович! Ты должен ехать с нами, — не унималась Анна.
— Нет.
— Ах, как вы жестоки, Кирилл Петрович. Ведь наверняка именно из-за вас государыня прогневалась на нашу семью. Наверняка вы были непочтительны с ее новым любимцем, этим Зубовым. А теперь не хотите этого признать! — обвинительно заметила Анна Андреевна.
— Как вы смеете говорить подобное, сударыня?! — возмутился Озеров, сверкая глазами на жену. — Я верой и правдой служил Екатерине Алексеевне, и ей не в чем упрекнуть меня.
— Матушка, неужели вы считаете, что все настолько опасно? — взволнованно спросил Сергей.
— Да, сынок. Ты должен быстро собрать необходимые вещи. И в полночь мы уедем.
— Мне кажется, что вы преувеличиваете опасность, матушка.
— И я о том же твержу ей, сынок, — кивнул Кирилл Петрович.
— Неужели вы думаете, что цесаревич Павел Петрович будет шутить подобными вещами? — выпалила Анна.
— Матушка права, мне думается, — сказала мрачно Маша, понимая, что все это правда. Ибо обыск, который был произведен в ее комнате, наверняка подтвердил ее виновность.
— Ты что-то знаешь, Маша? — строго спросил Кирилл Петрович.
— Нет, — отрицательно помотала головой девушка. — Совсем нет.
— Сережа, времени мало. Собирайся, и через час мы уезжаем, — велела Анна Андреевна.
— Но мне надобно вернуться в полк, попросить увольнения у командования. И… — начал было Сергей. Но Анна Андреевна в негодовании выпалила:
