— Сергей, ты, видимо, не понимаешь всей серьезности положения!
Вдруг в тишине ночи с улицы раздался стук лошадиных копыт. Удивленно обернувшись, Маша быстро подошла к окну. Темная карета и шесть гвардейцев верхом остановились у парадного крыльца. Всадники спешились и направились внутрь. Маша охнула и, обернувшись, выпалила:
— Гвардейцы.
— Боже! Я же говорила вам! — вскрикнула в истерике Анна и бросилась к двери. Но не успела достигнуть ее, на пороге гостиной появилась высокая фигура гвардейца в зеленой форме. Застыв на ходу, Анна Андреевна испуганно приложила руку ко рту и попятилась от двери. Гвардейцы вшестером вошли в гостиную, и первый из них, сняв шляпу, отчеканил:
— Поручик Чернышев, к вашим услугам.
— Чем обязаны поручик, в столь поздний час? — глухо спросил, вставая, Кирилл Петрович.
— У меня приказ арестовать вас, господин Озеров, — произнес Чернышев, обращаясь к отцу Маши. — А также вашу жену, госпожу Анну Андреевну, и Марию Кирилловну и Сергея Кирилловича. В вашем доме будет учинен обыск, а вы будете препровождены в тюрьму.
— Могу я знать, за что я арестован? — высокомерно произнес Озеров.
— Вы подозреваетесь в покушении на жизнь господина Зубова. Вот приказ тайной канцелярии, — отчеканил Чернышев.
— Покушение на жизнь? Я не понимаю, в чем дело? — опешил Озеров.
— Мне неведомы все обстоятельства дела, господин Озеров, — важно заметил гвардеец. — В приказе лишь сказано, что ваше семейство намеревалось отравить ядом господина Зубова, а после могло извести и государыню нашу, Екатерину Алексеевну.
— Святый Боже! Что вы такое говорите? — вскричала в ужасе Анна. — Да как же мы могли государыне нашей, заступнице и благодетельнице, желать подобного?
— Не могу знать, сударыня, — пробубнил Чернышев. — Но требую, чтобы вы немедля оделись, а затем мы доставим вас всех в Петропавловскую крепость, как и велено в приказе.
— Но это какое-то недоразумение, — удивленный и пораженный случившимся, проговорил Сергей.
— Мне надобно переговорить с государыней, — начал Кирилл Петрович.
— Мне велено вас арестовать, и более я не намерен говорить с вами, господа, — уже раздраженно заметил Чернышев. — Даю вам пять минут на сборы. В противном случае нам придется сопроводить вас в карету силой.
— В таком случае я готов следовать за вами, — ответил высокомерно Озеров. — Но мои дети, они тут ни при чем и…
— У меня приказ арестовать всех, — отчеканил Чернышев.
— Я к вашим услугам, господа, — заявил порывисто Сергей и тоже шагнул вперед. Двое из гвардейцев вышли в парадную, ожидая, когда из гостиной выйдут Озеровы. Кирилл Петрович и Сергей уже направились к дверям.
