Многие зрители встали и вышли из зала, потирая плечи, но те, кто остался, не в силах были оторваться от музыки и уйти. Постепенно они словно застывали и сидели с остановившимися взглядами.
Дети уже дрожали от холода, но флейтам этого было мало: они взвились под самый потолок и вдруг стремительными стрелами полетели вниз, а за ними с потолка посыпались ледяные сосульки. Одна ледышка воткнулась остриём в деревянный пол рядом с Митиной ногой.
Виолончель, Пианино и Флейта замерли, как испуганные домашние звери, прижавшиеся к своим хозяевам.
– Не давайте себя запугать, – подал знак Григорий Иванович, а директор подмигнул детям.
Необыкновенный дирижёр внезапно остановил музыку, сжав кулак. В этом кулаке затаилась вся его тайная сила, подчинившая музыку. Казалось, он может сделать всё, что пожелает. Вот разожмёт он сейчас кулак и выпустит на волю злых духов, которые превратят всё живое в камень, в лёд, в пламя или в дерево.
Чёрные глаза дирижёра победно поблёскивали, еле сдерживая злобные огоньки в зрачках. Он закончил своё выступление и поклонился под восторженные аплодисменты тех, у кого не совсем застыли пальцы.
Потом он встал в углу зала и проводил горящим взглядом детей, которые робко вышли на сцену.
Дети против музыкального Стража
Флейта с трудом уняла дрожь и завела нежную песню. Федя старался отогреть её пальцами. Виолончель храбро подыграла. Митя успокаивал дрожащий смычок. Настала очередь Лидочки, но Пианино не издало ни звука. Лида ещё раз прошлась по клавишам, но они только глухо стучали.
– Ай! Небудунебудунебуду! – снова завело Пианино.
Учитель закрыл глаза. Федя и Митя растерянно опустили руки.
Лида шевелила губами, будто уговаривая Пианино, наконец по клавишам неуверенным ветерком пронеслась мелодия.
Федя и Митя приготовились.
– Пожалуйста, помогите нам! – попросили они у Флейты и Виолончели.
Все трое сосредоточились и вытянулись, словно наполняя себя чем-то воздушным. Затем взгляды юных музыкантов стали немного отрешёнными, и они самозабвенно заиграли. Играли они прекрасно, несмотря на свой страх. Лидочка в прямом смысле старалась ни на что не смотреть.
И правильно сделала. Она бы увидела, что сторож, он же Черноскрипник, он же зловещий дирижёр, в это время разжал кулак, стремительно выбросив пальцы вперёд, и подал знак подчинённым инструментам. От кончиков его пальцев словно были протянуты невидимые нити, которые дёргали каждый послушный ему инструмент.
Трое учеников почувствовали, что замышляется нечто зловещее, что инструменты сторожа будто ощерились и окружили их, подбираясь всё ближе, как злые дрессированные псы.
