После того, как один из лучших учеников всё-таки выпрыгнул со второго этажа и переломал рёбра, маленького Черно- скрипника отчислили.
Глядя на волосы цвета воронова крыла, на весь лоснящийся вид дирижёра – от усов до кончиков ботинок, – директор охнул и схватился за голову. И правда, как он мог не узнать? Ведь он долго помнил худого подростка с тусклыми тёмными волосами, неопрятными сосульками свисающими на глаза. Помнил его дерзкий взгляд, мрачный вид и чёрный юмор.
– Итак, пора начинать! – потёр ладони дирижёр-Черноскрипник. – Со мной тут небольшая компания… Это те инструменты, которых когда-то бросили их ученики. Я починил их и буквально вдохнул в них новую жизнь…
В воздух взвились инструменты. Кем-то когда-то обиженные и брошенные учениками, они намеревались исполнить лучшую партию в своей жизни. Их многочисленная армия была настроена воинственно.
Первыми в бой пошли скрипки. Они пронзили воздух тысячами острых иголок. Когда вступил контрабас, сердце у Григория Ивановича ухнуло. При звуках фортепиано в комнате потемнело. Но вот вступил романтичный гобой, скрипки затрепетали, и повсюду загорелись тонкие чёрные свечи. Откуда только они взялись? Концертный зал осветился зловещим светом, загадочные тени задвигались по портьерам.
Слушатели застыли. Григорий Иванович мог поклясться, что никогда не слышал такого чудесного звучания. Будто душу вынули и баюкают на ладони. Григ почувствовал, что глаза его закрываются против его воли.
– Что, если я не проснусь? – мелькнуло в его голове.
Зрители заворожённо смотрели на сцену. Казалось, будто инструменты держат в руках невидимые музыканты. Людям хотелось понять, как же музыкантов так удачно замаскировали. Но на инструментах никто не играл. Они сами разговаривали друг с другом – размышляли, задавали вопросы, плакали, ликовали, стонали и хохотали. Словом, они были живые, такие живые, что дрожь пробирала! По полу, звучно цокая, проскакала музыкальная деревянная коробочка, и тут же по стенам живыми тенями пронеслись крупные чёрные кони.
– Если это обычный отчётный концерт, то он перестаёт быть обычным! – раздалась восхищённая реплика в зале.
В центр зала вылетели три флейты и кларнет. Зазвучали в миноре, наполнили зал сумрачной скорбью. Дети стали растирать онемевшие пальцы. В самом деле, становилось слишком холодно. Григ поднял глаза и увидел, как потолок покрывается инеем. Флейты пели сначала тихо, потом разошлись, звук их был пронзительным, будто длинной иглой прикасался к самому сердцу.
