– Мелкий, пошли отсюда! Быстренько! – вскрикнул Денис, голос его сорвался и повис под сводами полуразрушенного холла. – Давайте соберемся, найдем подарки – и все. Хватит с нас уже этого…
Денис видел широко раскрытые от ужаса глаза брата, белые блики на его лице, помертвевшие губы. И понял, что с ним опять происходит что-то необъяснимое и страшное. Он схватил его за руку, чтобы вырвать, отобрать у кого-то, кто незримо, но явно присутствовал среди них. Чтобы спасти и защитить.
– Давно бы так! – ободрил Костик.
– Я тоже за! – неожиданно согласилась с ним Даша.
Красные стрелки на карте провели ребят через пустынные залы, мимо обрывков кованых лестниц и по-вечернему темных окон. Ветер становился все сильнее: он выл и шипел, налетая на осколки кирпича, торчащие в проемах.
Фонарики выхватывали из наползающей темноты провалы между этажами и быстрые ускользающие тени.
– Мы почти на месте! – бодро сказал Коля. – Смотрите, осталось только три поворота!
– Наконец-то! – заявила Даша. – Я вообще больше не могу. Мне все это уже надоело.
Свернув последний раз, вся компания угодила в узкую комнатку, лишенную окон, с низким, неприятно нависающим, давящим потолком. Костик с Яшкой сразу принялись обшаривать ее в поисках долгожданных подарков. Но комната, которая напоминала склеп, была абсолютно пуста.
– Может, за дверью что-то спрятано? – предположил Яшка и выскочил наружу.
От его толчка тяжелая дверь пронзительно заскрипела и плотно закрылась, будто вгрызлась мертвой хваткой в стену.
– Тут ничего! Но я не могу теперь открыть! – послышался приглушенный Яшкин крик.
– Ты только не дури там! – крикнул ему Денис. – Сейчас мы тебе поможем.
Но открыть дверь изнутри тоже не получалось. Вероятно, сработал какой-то замысловатый механизм. В верхней части было устроено окошко, но и оно открывалось только с внешней стороны.
– Да-а-а, – протянул Денис. – Тот, кого держали здесь, не имел права свободного перемещения. Это какая-то клетка.
– Или тюрьма, – подсказал Колька.
– Могила… – прошептал Петька.
– Мы заблудились! Мы пропали! Мы в ловушке! – завопил отчаянно Костик.
Казалось, что он вот-вот разрыдается. Это было так неожиданно, что все принялись подбадривать и успокаивать его, благодаря чему отвлеклись на время от того бедственного положения, в котором оказались.
Яшка изо всех сил голосил под дверью. Ловушка, в которую попал он, была еще страшнее: полное одиночество, темнота и разруха.
Петька подошел к стене. Белыми размашистыми незнакомыми буквами на ней было написано несколько фраз: «Я на пороге открытия, самого главного открытия моей жизни!»; «Я спасу Человечество от смерти!»; «Тайна открыта!»; «Дверь отворена, я ухожу». Лязгнуло окошко. Петька вздрогнул и повернул голову.
