В конце концов, если бы не Эдик, я бы вообще не попал в этот переплет, ехал бы себе в теплом автобусе. Да и человек он дрянь, так себе человечишка, есть в нем какая-то гадливая червоточинка. Я и не заметил, с какой готовностью стал думать плохо об Эдике и верить во все его отрицательные качества, преувеличивать и даже придумывать их. Я вспомнил, как он занял у меня деньги, еще на первом курсе, и потом очень долго не отдавал. Не очень большая сумма, но существенная для студента. Я вспомнил, как злился на него тогда. Вспомнил, как он иногда бывает заносчив и высокомерен. Будь он неладен со своей машиной.
Но, несмотря на распаляемый внутри меня огонь злости, я все никак не мог решиться на этот шаг. Что-то глубоко внутри удерживало меня, подсказывало: такой поступок будет страшнее всех ужасов ночи.
А снаружи дочь Мары терпеливо ждала моего решения.
Тогда я вновь обратился к ней: «Значит, мы все равно умрем?»
Она медленно кивнула.
«Ты погибнешь из-за него. Подумай об этом, ты ведь не хотел ехать с ним, но он уговорил тебя. Не потому, что он заботливый друг, а потому, что ему так удобней, дешевле. Ты ведь прекрасно знаешь, что ему плевать на тебя. И теперь ты умираешь здесь, в степи, из-за него».
Ее слова жгли меня, я не знал, что возразить, потому что действительно винил его во всей этой ситуации. И я хотел жить… Ведь не обязательно умирать двоим, правда?
«Что я должен делать?»
«Просто заставь его выйти из машины».
«Хорошо».
И уже вслух я добавил:
— Я просто хочу домой.
— Что? Что ты говоришь? — очнулся Эдик. Замерзший и напуганный, он, казалось, впал в ступор.
— Кажется, я слышу звук мотора, кто-то едет.
Мои слова мгновенно вывели его из апатии.
— Правда? Где?
— Не знаю, надо выйти посмотреть.
Эдик испуганно глянул на меня:
— Но там эта тварь!
Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно и убедительно:
— Там нет никого, нам просто приглючилось от переохлаждения.
Эдик осторожно посмотрел в окно, но оно постоянно запотевало от нашего дыхания, и снаружи было черным-черно. Он не мог ничего разглядеть.
— Видишь, — сказал я, — никого там нет.
Но Эдик все еще сомневался, и тогда я сделал вид, что опять слышу звук приближающегося мотора.
— Слышишь? — Я поднял руку вверх, призывая его замолкнуть и прислушаться. — Где-то рядом оживленная трасса, там постоянно ездят машины.
Эдик прислушался, надежда загорелась в его глазах, и ему даже стало казаться, что он тоже слышит что-то сквозь завывания метели.
