На кровати сидели двое детей — мальчик лет десяти и маленькая девочка — годиков двух, не больше. Женщина подошла к ним, поцеловала малышку в лобик.
— Видите, Костик у меня в няньках. Зося заболела, боюсь одну дома оставлять, вот и не пустила его в школу. Сами понимаете — картошку надо убрать, пока погода стоит.
— Картошку-то надо, понятно, но ведь и в школу посылать надо,— возбужденно заговорила Валя.— Неужели вы не понимаете, как важно, чтобы ребенок не пропускал занятий? Тогда он и учиться будет хорошо.
— Я знаю,— опустив голову, ответила женщина.— Да кто нам поможет? Отец служит — освобождал Западную, теперь стоит в Белостоке. Танкист он. А до этого в МТС работал. Тогда нам легче было.
— Ну, уже и жаловаться начали,— перебила ее Валя.— Вы должны гордиться, что ваш муж в армии, охраняет наш покой, Я на вашем месте не хныкала бы! У вас такие дети! И муж скоро вернется. Правда, Костик, папа скоро вернется?
Валя подошла к кровати, расстегнула свой портфель и достала пакетик конфет-горошка, насыпала детям в подставленные ладошки. Потом погладила обоих по стриженым головкам и снова отошла к столу.
Костик, покраснев, сказал «спасибо» и отвернулся к стене.
— Вот вы говорите — скоро вернется,— не унималась женщина.— Да, видно, не к этому идет. Так неспокойно... Говорят, на волоске все висит...
— Ну что вы! — Валя даже с лавки вскочила.— Кто это вам сказал? Бабьи сплетни все! С кем нам воевать?
— Найдется с кем на нашу голову,— грустно ответила женщина.— Как забрали моего в армию, с того дня не пойму, что со мной сделалось,— как осина дрожу. Нет покоя на душе ни днем, ни ночью.
Поговорили еще немного, посидели и пошли. Валя заметила, что Лукашик все время молчал, не вмешивался в разговор.
Во дворе он сразу вооружился Валиным портфелем, оглянулся, видимо, ожидая нападения пса. Валя улыбнулась:
— Боитесь собак?
— Да как вам сказать... Не очень. Но эта псина произвела на меня плохое впечатление. Она напомнила мне один неприятный случай.
— Какой?
— Расскажу как-нибудь в другой раз. Сегодня у меня хорошее настроение.
— Скажите, а почему вы ни разу не вступили в разговор? — не отставала Валя.
Лукашик задумчиво поднял голову, посмотрел на небо, потом почесал подбородок и проговорил:
— Не хотел вас конфузить перед этой женщиной. Она хоть и малограмотная, может, но говорила гораздо убедительнее вас.
— Она — убедительнее? — изумилась Валя.— Вы это серьезно?
— К сожалению, серьезно,— немного помедлив, ответил Лукашик.
