Последние две недели Жорес почти безвыходно просиживал за своим письменным столом. Сильно осунулся, выглядел усталым и, казалось, ничем не напоминал прежнего Ляховского — всегда подтянутого, чисто выбритого, элегантно одетого молодого человека, каким его и привыкли видеть товарищи.
Такое случалось с ним не впервые. Это был его метод работы: все откладывать на последние дни, а потом за счет сна и отдыха наверстывать упущенное. Сколько раз ругал себя за это, но никак не мог перестроить режим жизни.
На ходу перекусывал — ленился даже разогреть еду,— с полчаса отдыхал на диване и опять брался за работу. Слышал, как на кухне хозяйничала Света, как ходила по коридору, негромко напевая себе под нос.
Затем все звуки окружающего мира для него исчезали. Он весь как бы погружался в скопище всевозможных сравнений, силлогизмов и доказательств. Писал дипломную работу, но изо всех сил старался, чтобы она читалась как хорошая статья, чтобы будила мысль, чтобы в ней чувствовался пульс времени, дух эпохи. Перечитывал написанное и с ужасом замечал: до чего же серо и нудно, как в плохом газетном отчете. Где уж тут пульс времени, дух эпохи!..
И вот в минуту невеселых раздумий раздался тихий стук в дверь. «Наверное, Света»,— мелькнуло в голове. Жорес приучил и мать, и дочь непременно стучать, перед тем как входить в кабинет. И вообще просил поменьше беспокоить — его работа, как он не раз говорил, требует сосредоточенности.
Жорес нехотя встал из-за стола, толкнул дверь и от удивления широко раскрыл глаза: Света, в накинутом на плечи белом покрывале, из-под которого виднелись босые ноги, в резиновой шапочке стояла у порога и озорно улыбалась.
— Можно к вам на минутку?
Ничего не понимая, Жорес пропустил ее вперед. В эту минуту он был отчаянно далек от всего, что не связано с работой, и мысленно бранил Свету за непрошеное вторжение.
Та сделала два-три шага и деликатно попросила:
— Отвернитесь, пожалуйста.
Жорес молча повернулся к ней спиной.
Послышался шорох падающего покрывала, и тут же игриво-приказным тоном девушка произнесла:
— А теперь смотрите!
Жорес глянул и чуть не вскрикнул. Перед ним стояла Света в купальнике и в правой руке, вытянутой на уровне плеча, держала конец покрывала. Лучи полуденного солнца золотили блестящий шелковый купальник, отчего юное стройное тело ее казалось отлитым из драгоценного металла. Это было неповторимое зрелище!
— Вот это да! — воскликнул Жорес.
— Неплохо сидит? — снова улыбнулась Света, не спуская взгляда с Жореса.
