Янина всегда соглашалась с ним. Света же воспринимала все по-своему и незаметно стала отдаляться не только от Жореса, но и от матери. Янина замечала эти перемены в девочке, но, видно, ничего не могла придумать, она была между двух огней: боялась и за Жореса, и за дочку. Но дочь, родная кровинка, считала мать, всегда поймет ее, с нею всегда можно поладить. Другое дело Жорес. Как его удержишь, если не лаской, не кротостью, не постоянным вниманием к мелочам, которые мужчины часто имеют привычку преувеличивать и считать едва ли не основою своего бытия? Да она и старше его без малого на десять лет. А это много, очень много. Как ни старайся, как ни следи за собою, все равно видно: он в самой силе, а она уже начинает отцветать, полнеет фигура, блекнет лицо, появляется все больше морщин, седых волос. Годы неумолимы.
В то же время Янина с нескрываемой радостью замечала, как ее Света, недавно еще такая угловатая и нескладная девчонка, становится привлекательной девушкой. Иногда у матери рождалось чувство страха: ведь умом Света еще ребенок. Сможет ли она совладать с незнакомыми ей чувствами, все более и более волновавшими молодую впечатлительную душу?
В последнее время Янина стала примечать перемену в отношениях дочери к Жоресу. До этого девчонка дичилась его, избегала лишних разговоров, хотя тот старался всячески проявлять к ней терпеливое внимание, даже нежность. Янина воспринимала это как обычную детскую ревность — вот явился в дом чужой человек и отнял у нее маму. Да и Жореса понять было нелегко. В его душу не заглянешь,— натура скрытная и подчас совершенно недоступная.
Мать видела: Света менялась и внешне и внутренне. Теперь дочь смотрела на Жореса не только как на человека, отнявшего у нее самое дорогое существо на свете. Она уже, очевидно, видела в нем и симпатичного мужчину, которому хотела понравиться, да только смутно представляла, как этого достичь. Девушка знала, что она привлекательна, что на нее заглядывается не один мальчишка в школе. Значит, должна нравиться и Жоресу, который помог им получить квартиру и который не так уж стар, как поначалу казалось...
Что-то подобное происходило и с Жоресом, который тоже заметил перемены, происшедшие в падчерице. До этого он смотрел на нее как на обиженное жизнью дитя, хотя мать изо всех сил старалась ни в чем ей не отказывать. Но время шло, и вот худая, неуклюжая девчонка стала писаной красавицей, от которой и в самом деле глаз нельзя было оторвать.
