Поющее Дерево затянуло:
Оружие таит могучие силы.
Но само незаметно, как семечко в земле.
Сила деревьев не имеет преград, кроме самих деревьев.
– Блин, а поточнее нельзя сказать, что этот меч может?
Но Поющее Дерево затрясло кучерявой кроной и повторило те же строки.
– Тем не менее спасибо, – сказал Толя, не зная, куда деть несуразное оружие.
Но как только он подумал о ножнах, меч зашевелился и разделился на извилистые корневища. Опутав руку Толи, меч растворились в его теле.
– Ай, – Толя отчаянно замахал рукой. – Куда он делся? В меня всосался?
Достойная награда достойного богатыря.
– И как мне его достать?
Но как только он подумал о мече, корневища снова появились вокруг его руки и сложились в деревянный меч. Рукоятка аккуратно вросла в кулак Толи.
Но само незаметно, как семечко в земле.
– Круто. Теперь я понял.
Толя несколько раз убирал и вызывал меч. Постепенно привыкая к зрелищу того, как его руку опутывали корни.
Семья древоходов тем временем, спутавшись ветвями, дружно ушла с поляны.
Во времена грозные,
Найдёшь спасение под сенью деревьев.
Будешь расти и зеленеть вместе с ними.
– услышал Толя напоследок.
Пожав плечами, он убрал меч и достал карту. Пора возвращаться к озеру.
Рита сама не знала, почему она решила вдруг слушаться Толю. Ведь раньше её главной задачей в жизни было его не слушаться. Быть может, из-за того, что вышло всё так, как говорила мама: когда родителей не станет, вы останетесь единственными родными людьми?
А может ещё из-за чего, Рита не придавала этому значения. Особенно сейчас, плескаясь в озере.
Глубокая синева в центре озера манила, но Рита мужественно держалась у берега. Она могла переплыть озеро туда и обратно. Недаром ей предлагали участвовать в первенстве города Брянска по плаванию. Рита была уверенна, что заняла бы первое место, но у папы завершилась работа и им пришлось вернуться в Москву.
Рита набрала побольше воздуха и нырнула на дно. Она подумала, раз озеро отмечено на волшебной карте, в нём должно быть что-то волшебное. Или хотя бы сокровища на дне.
Когда она перевернула очередной камень, поднимая со дна ил, из-под него выскочила золотая и блестящая рыба.
Чудо-юдо плыло рядом с Ритой. Сквозь толщу воды Рита услышала его голос:
– Ах, это золотой ёрш, который живёт тысячу лет. Он везде был и всё знает. И говорить умеет.
«Он знает, где Хрустальная Гора!» – мигом сообразила Рита и поплыла за ершом.
Золотая рыба плыла быстро, но не настолько быстро, чтобы Рита не смогла её догнать. Даже ухватила за хвост, но ёрш блеснул золотой спиной и выкрутился.
