— Можно подумать, мы сейчас её видим.
— Она хотя бы начала проясняться. Сегодня в бювете, когда я в магию окунулся, была визуализация — совсем новая, не такая, как раньше. Вся эта система воспринимается по-другому, если правильно подойти… Прошлое и настоящее — вместе, в комплексе, их нельзя рассматривать по отдельности…
— Не обижайся, — сказала Варя, — но ты сейчас говоришь банальности. Мы же с тобой историки, нам это ещё в вузе преподавали. Прошлое влияет на настоящее…
— Да, влияет. А если ещё и наоборот?
— В смысле?
— Настоящее влияет на прошлое.
Роберт сказал это — и осёкся.
До сих пор он просто размышлял вслух, пытаясь выразить то, что накопилось у него в памяти. Но теперь, произнеся последнюю фразу, понял — да, наконец-то! Вот оно — то, к чему он продирался так долго сквозь нагромождения смыслов. Фантастическое допущение, на которое опирается аномалия…
Варя, однако, посмотрела растерянно:
— Звучит, конечно, красиво, но… В практическом смысле как это понимать? Примеры привести можешь?
— Примеры? Да, погоди…
Теперь, когда был понятен принцип, стало намного легче. Факты, как бусины, нанизывались на нить.
— Помнишь, — сказал он, — мы недавно гадали, откуда Рыжий взял перстень? Не покупал ведь и в подарок не получал?
— Помню, — кивнула Варя. — Ты тогда ещё буркнул — причина, мол, путается со следствием.
— Но объяснение всё же есть. Он послал кольцо самому себе. Понимаешь? Сегодня он на наших глазах швырнул кольцо в поток магии, циркулирующий во времени и пространстве. Отправил подарок в прошлое!
Варя уважительно хмыкнула:
— Ничего себе, ты загнул.
— Есть версия лучше?
— Нет. Я думала, он этот перстень просто швырнул со злости. Или уничтожить хотел, как в книжке у Толкина.
— Забавно. Я эту книжку сам вспоминал буквально на днях. Классика — это, конечно, сила, но у нас тут другой сюжет.
— Ну хорошо. Эпизод с Рыжим твоя теория объясняет. Но как она соотносится со всем остальным?
— Тут ещё интереснее. Сейчас попробую сформулировать…
— Подожди, давай поедим сначала, а то остынет.
Они разложили по тарелкам пельмени, исходящие паром, залили их жидковатой магазинной сметаной. Некоторое время жевали молча и жадно, заедая недавний стресс. Ветер шумел за окнами.
Роберту вдруг подумалось — вот они сидят на маленькой кухне, ужинают, ведут разговор. Если кто-нибудь посторонний заглянул бы сейчас в окно, то подумал бы, что они — нормальная, заурядная, ничем не примечательная семья. Такая же, как в соседних квартирах, подъездах, пятиэтажках. Да и вообще, сколько таких кухонь по всей стране? Разные люди, сидя там, обсуждают свои проблемы, о которых он, Роберт, никогда даже не услышит. И проблемы эти их занимают ничуть не меньше, чем его занимает тайна Усть-Кумска…
