— Ладно, — сказала наконец Варя и отложила вилку, — рассказывай.
— Смотри, тут дело такое. Десятиклассники в сочинениях приоткрывали нам свои сказки. При этом в подробности не вдавались. Лера сама, например, не знает, когда и как появились гипермаркеты с магией. Они просто есть в её мире — сейчас, в текущий момент. Но чтобы существовать, полноценный мир должен иметь свою предысторию. Основу, на которую он может опереться. Следишь за мыслью?
— Да, продолжай.
— В реальности мы привыкли, что предыстория уже есть. Находится где-то в прошедшем времени. Из неё вырастает то, что сейчас. А вот теперь внимание! Вспомни мою гипотезу: настоящее влияет на прошлое. И тогда получается, что воображаемый мир отращивает себе предысторию. Пускает корни назад во времени, чтобы закрепиться. И там, в прошлом, учреждается корпорация «Аква-гипер». Торговля магией получает обоснование…
Роберт выдохся и замолк. Варя, нахмурившись, надолго погрузилась в раздумья. Потом решила взять паузу — поднялась и спросила:
— Где тут чай у тебя? Без него я такой рассказ не переварю.
— В шкафчике глянь.
— Нашла… Как ты вообще до всего этого дошёл?
— Говорю же — в бювете пришла картинка. Увидел, как от нас в прошлое тянутся такие, ну, как бы шлейфы… Или те самые корни… Не только от каждого человека в отдельности, но и вообще — туда, в историю, всё дальше и дальше… На час, на день, на месяц, на год…
— Угу, — пробормотала Варя, — корень на час назад. Час-корень…
— Ну а что? Неплохо звучит… Есть, кстати, славянские языки, где «час» означает время как таковое. Чешский, например, если не ошибаюсь…
Кипяток разлили по кружкам, притопили в нём чайные пакетики. Роберт, рассеянно водя ложкой, следил, как заварка в воде клубится оранжево-мутным облаком. Варя спросила:
— Но почему эти выдуманные миры вдруг начали прорастать? Аномалия повлияла?
— Думаю, да. Не зря же авторы сочинений — её ровесники. Тут, в принципе, тоже теперь понятно… Каждая сказка существовала в голове у своего автора. Её надо было записать и прочесть, чтобы сделать общедоступной. Для этого я, видимо, и понадобился…
— Похоже на то, — согласилась Варя. — Знаешь, давно хотела тебя спросить… Вот аномалия тебя позвала с другого конца страны. Ты почувствовал, что здесь что-то интересное. Но тебя же не гнали сюда пинками? Нужен был какой-то бэкграунд психологический, чтобы бросить всё в Петербурге. Чтобы вообще этот зов услышать…
— Понимаю, о чём ты. Да, было чувство, что в моей жизни надо что-то менять. Что я иду не по той дороге, занимаюсь не своим делом.
