— Однако!
— Да, Покойный Лифинг имел амбиционные планы, — мечтательно произнес профессор, — строил флот, уничтожал непокорные миры. Одно слово — диктатор. А мы, ученые, люди другого склада ума. Для нас цель — познать мир, открыть что-то новое. Мы созидаем, а не разрушаем.
— Понимаю вас. Когда мы могли бы приступить к изучению корабля?
— Да хоть завтра. Препятствий никаких. Я выделю вам несколько андроидов, они покажут и расскажут, как попасть на корабль. Заодно передадут всю накопленную за два года документацию. В ней все, что удалось узнать о корабле.
— Прекрасно. У меня еще один вопрос. Численность моей команды почти шестьдесят человек.
— Прилично.
— Да, дело в том, что по тем данным, которые мы имели от господина Кутепова, у вас шли военные действия, поэтому компания рекомендовала взять на борт небольшую, но хорошо подготовленную группу бойцов. К тому же состав экипажа корабля восемнадцать человек. Могли бы вы как-то помочь с продовольствием? Знаете, когда меньше думаешь о хлебе насущном, лучше работаешь, — смеясь, произнес Коэн.
— Весьма справедливо. Разумеется. У нас отличная ферма и на планете и в космосе, так что свежие овощи, мясо и фрукты без проблем.
— Даже так! Мы уже давно забыли, что такое вкус натуральных продуктов.
— И напрасно. Хотя, человек ко всему привыкает. К синтетической еде, войнам, … — профессор осекся и неожиданно для Коэна спросил, — у меня к вам будет личная просьба.
— Слушаю.
— Я бы хотел встретиться с четой Кутеповых, точнее только с Михаилом. Вы не будете против?
— Я все устрою. Встречу организовать сегодня?
— Нет, лучше завтра, после обеда.
— Договорились. Профессор, рад знакомству, буду докладывать обо всем, что будет происходить на инопланетном корабле.
— Благодарю вас.
Мукси и Коэн пожали друг другу руки и распрощались.
Оставшись наедине, профессор снова достал ручку и бережно отвинтил колпачок. Золотое перо блестело, словно не было позади стольких десятилей, когда он видел эту ручку в последний раз. И снова в памяти всплыл образ отца и его голос. Сколько лет прошло, а кажется, что это было вчера. Навинтив обратно колпачок, профессор бережно положил ручку обратно в коробочку и зажмурился. На миг ему показалось, что открой он глаза и снова окажется в далеком беззаботном детстве.
На следующий день группа из пятнадцати ученых на двух шатлах вылетела на планету Затанга, где их уже ждали три андроида, чтобы проводить на инопланетный корабль. Огромный корабль, в виде пирамиды поражал своим величием и красотой. В ярких лучах небесного светила, его поверхность переливалась и, отражая свет, искрилась и слепила глаза. Гравитационные платформы подняли ученых в воздух и доставили к месту, где в свое время был найден вход в приемный трюм космического корабля. Работы предстояло много и поэтому, не теряя времени, они поднялись на борт корабля и приступили к знакомству с внутренними помещениями и расположенных в них механизмов.
