Голубой «Лангуст» | страница 31

Инженеру разрешили продолжать испытания «Лангуста», посоветовав, однако, не привлекать внимания. Об опытах с «Лангустом» не знали даже его друзья в пионерском лагере.

Новость, услышанную от Марата. Ключик принял было вначале на свой счёт. Досужая фантазия мальчишек, из которых кто-то видел его в гидрокостюме, вполне могла превратить его в человека-амфибию. Но проделки невидимого подводного пловца, о котором рассказал Марат, не имели к инженеру никакого отношения. Всё это настораживало. Возможно, за «Лангустом» продолжали охотиться.

…Из-за деревьев вышел Лунь:

— Ты не ушёл? Определённо тут кто-то бродит. Я слышал шаги.

Лунь влез в палатку. Он расстелил на надувном матрасе куртку и принялся снимать сапоги. Он всегда отдыхал перед ночным дежурством.

— Ты говорил Марату о «Лангусте»? — нахмурившись спросил Ключик.

— Нет, не было у нас такого разговора, — ответил Лунь.

— Больше никаких сомнений, — пробормотал инженер. — Значит, он в самом деле видел кого-то другого.

…Уже в который раз Ключик опускался в глубины моря. Планируя на крыльях «Лангуста», он начал погружение. Внизу под ним отступила последняя гряда донных скал. Сквозь зеленоватый туман проглянула затонувшая в давние времена яхта.

На обратном пути инженер завернул в город скал. Бросив взгляд на риф, он заметил на верхнем выступе увеличенные пальцы человеческой руки. В следующий миг показалась голова в больших морских очках с выпуклыми стёклами. Водоросли качнулись, голова исчезла.

Оттолкнувшись от грунта. Ключик взлетел на риф. Оглянувшись и никого не увидев среди подводных Глыб, он быстро нырнул вниз. Глубоко у загромождённого скалами дна виднелась обнажённая фигура. Человек был без акваланга! Заметив, что его преследуют, пловец с непостижимой лёгкостью скользнул в гущу водорослей. Там оказалась подводная пещера. Ключик проник в неё. Свет исчез. Инженера окружили тонны скользких цистозер. Осторожными движениями Ключик раздвинул их. Кверху уходил каменный свод с чуть заметным просветом. Ключик увидел в сине-зелёном тумане тёмный силуэт ускользающего пловца. Перебирая ластами, инженер выплыл из пещеры. Теперь он не выпускал пловца из виду. Стрелка манометра показала, что воздуха в аппарате достаточно. «Лангуст» понёсся со скоростью торпеды.

Видя, что его настигают, пловец отчаянным прыжком ринулся к спасительным скалам. В пылу погони Ключик внезапно ослеп. Стёкла маски заволокла серо-зелёная масса.

«Планктон!» — Инженер остановил аппарат.