— Поприветствую, губернатор, — с улыбкой пообещал Савит. — С нетерпением жду нашего совещания.
* * *
За столом в офицерском конференц–зале звездного разрушителя «Огненный змей» сидели трое. «Помещение — точная копия конференц–зала на «Химере», только стол и стулья тут новее и изысканнее».
— Гранд–адмирал Траун, — кивнул Таркин при его появлении. «На лице написано предвкушение, за которым, возможно, скрывается холодный расчет. Голос спокоен. Скорее всего, его обладатель мысленно готов вступить в схватку». — Позвольте представить гранд–адмирала Савита, командующего «Огненным змеем» и Третьим флотом. По–моему, вы раньше не встречались.
— Верно, губернатор, не встречались, — подтвердил Савит. «В голосе слышится сдержанное дружелюбие. Лицо выражает озабоченность, словно он что–то оценивает. Поза выдает гордость и уверенность». — Добро пожаловать, адмирал.
— Возможно, вы знаете адмирала Савита понаслышке благодаря музыкальным концертам, которые устраивает его семья на Корусанте.
«Расчетливость этой фразы Таркина еще очевиднее. В голосе слышится предупреждение, возможно, настойчивый намек на высокий статус семьи Савита в культурных кругах».
— Да, наслышан и мечтаю когда–нибудь попасть на концерт.
— Будем очень рады вас там видеть, — кивнул Савит. «В голосе читается гордость и легкое самодовольство. Похоже, он давно привык к лаврам своей семьи».
— А это… — «Напряжение возрастает, как будто Таркин чувствует, что схватка вот–вот начнется. На лице написана отстраненность, граничащая с неприязнью», — …директор Орсон Кренник.
— Адмирал. — «В голосе Кренника угадывается легкая настороженность. На лице читается враждебность. Поза выражает то ли раздражение, то ли презрение». — Мне понятно ваше желание перетянуть финансирование с моего проекта «Звездочка»…
— Ни в коем случае. Я всего лишь хочу получить средства, которые уже были гарантированы мне ранее.
— Причем, надо добавить, самим Императором, — вставил Таркин. «С полсекунды он, не мигая, смотрит на Кренника, затем жмет на выключатель на встроенном в стол пульте. Движение выверено, словно он уже вошел в боевой режим». — Поскольку все приглашенные на месте, я сообщу ему, что мы готовы начинать.
«Пауза затягивается на одиннадцать секунд. Все хранят молчание. Таркин не сводит глаз с Кренника. Тот, в свою очередь, переводит взгляд с Таркина на Трауна. Савит смотрит на голопроектор, всем своим видом выражая бдительное спокойствие».
Голопроектор ожил, и над ним появилась фигура Императора.
