— Любопытно. Он сообщил, будет ли там присутствовать Император?
— Нет, сэр, о нем речь не шла, — ответила Хаммерли. — Но упоминалось, что там будут директор Кренник и другие официальные лица. Я проверила подлинность сообщения: координаты и комментарий к ним определенно исходят от Таркина.
— Очень хорошо, коммандер, — похвалил Траун. — Скорректируйте курс, прыжок по готовности.
— Слушаюсь, сэр.
Гранд–адмирал снова нажал на кнопку отключения:
— Что скажете, коммодор?
— Похоже на шпионскую операцию. — Фейро вывела на экран планшета изображение «Огненного змея». Имперский звездный разрушитель, флагман гранд–адмирала Баланхая Савита, командующего Третьим флотом. — Если Таркин хочет встретиться на борту звездного разрушителя, чем ему «Химера» не угодила?
— У него наверняка есть на это основания, — заметил чисс. — Импульсивностью он не страдает.
От дублирующих дисплеев раздался предупреждающий сигнал: «Химера» легла на заданный курс.
— Так точно, сэр, — повторила Фейро. — С вашего позволения, я вернусь на мостик и еще раз все проверю.
— Конечно, коммодор, — кивнул он. — Полагаю, вы удовлетворены, что одно из ваших опасений разрешилось само собой.
Фейро сдвинула брови:
— Что, прошу прощения?
— Очевидно, что на Корусант мы уже не полетим.
* * *
— Адмирал? — позвал с мостков «Огненного змея» капитан Баулэг. — Прибыл челнок директора Кренника.
— Ясно, — ответил с кормового мостика гранд–адмирал Савит, резко помрачнев. Изменение планов в последний момент, скопление высокопоставленных персон на военном корабле, политические игрища — казалось, внутри Империи возродился маховик Республики, со всей его нелепостью и неуклюжестью.
— Адмирал, кажется, вы чем–то недовольны, — заметил седовласый худощавый человек, стоявший у поста связи.
Савит перевел взгляд на гостя. Адмирал уже давно решил для себя, что из всех политиков Империи гранд–мофф Таркин был самым невыносимым.
— Сомневаюсь, что Император брал в расчет мое душевное состояние, когда решил перенести встречу с Корусанта на борт «Огненного змея».
Таркин приподнял брови:
— А должен был?
Губы Савита дрогнули в улыбке. Да, Таркин прожженный политикан, но в чувстве юмора ему не откажешь.
— Разумеется, нет, — проговорил адмирал. — Вверенный мне «Огненный змей» к услугам Императора и Империи, которой он правит.
— Как и все мы, — подхватил гранд–мофф. — Вы, несомненно, поддержите стремление Императора сэкономить время всех приглашенных, когда узнаете, что ключевым фактором при принятии решения было нынешнее расположение «Огненного змея».
