- Рад, - с удивлением отметил он про себя. Люди, как правило, относились к нему враждебно. Они притворялись и думали, что он не замечает всех их уловок и хитростей, чтобы втереться к нему в доверие. Но еще никому не удалось его обмануть. Даже доктору, заявившему, что с ним все в порядке: "Вам не о чем беспокоиться, мистер Флейкер. Возраст? Да, правильно, здесь ничего не попишешь, но практически вы здоровы".
- Практически здоров? - с недоверием пробурчал он.
- Ну, вы понимаете, что я хочу сказать.
- Я умираю, - твердил он.
- Вам это только кажется, - продолжали успокаивать его доктора.
- Это одно и то же, - упрямо твердил он.
- Возможно, - отвечали они. - Возможно, возможно.
Интересно, что бы они сказали теперь? Что у него старческий бред? Что он слышит чьи-то незнакомые голоса по телефону, ведущие разговор о Корейской войне. Когда она была? В 1953 или 1954 году? Переход Рейна? Кажется, это был 1945-й. И кто-то знал его в то время. Но чей это голос? Голос, который спокойно и нежно говорил с ним. Люди редко говорили с ним спокойно и нежно. Даже жена. Впрочем, она вообще предпочитала молчать.
Внезапно сильно забилось сердце. Он откинулся на подушку, чувствуя, что кровь приливает к голове, заполняя капилляры лица, носа, губ, щек...
- О Боже, - простонал он. - О Боже, почему ты насмехаешься надо мной? Все боги жестоки, злы. Я многим поклонялся. И ты такой же жестокий... злой...
Трясущимися пальцами он нащупал диск телефона. Стал набирать номер. Не соединяют. Снова набрал, прижал трубку плотно к уху, весь превратившись в слух.
Раздался щелчок...
- _Когда вы услышите сигнал точного времени_...
Он всхлипнул. Еще сильнее прижал трубку к уху. Еще раз набрал номер телефона брата.
- Алло?
- Алло? - взволнованно ответил он. - Алло, это вы? Это вы?
- Марк, - сказала она. - Это ты? Где ты пропадал столько времени? Даже не верится, что это ты.
- Да, это я, Марк, Марк.
- Я уже начала думать, что больше тебя никогда не услышу. Это так неожиданно... после стольких лет.
- Это Марк, - снова сказал он, давясь от кашля.
- Ты нездоров? - спросила она.
- Да, что-то не по себе.
- Если бы мне удалось навестить тебя.
- Если бы. Если бы...
- Я даже не знаю твоей фамилии. Мы говорили всего лишь несколько раз.
- Да нет же, - сказал он. - Ты просто забыла. Меня зовут Флейкер. Марк Флейкер.
- Не обманывай меня, пожалуйста. Я знала одного Марка Флейкера. Советника Президента. Я видела его один раз на приеме. О Господи, какой это был красивый мужчина... и такой впечатлительный.
