— Я туда не полезу! — сразу заявляет Витя.
— Значит, останешься здесь … один, — безжалостно гвоздит словами Игнат.
— А вдруг там крысы?
— Крыс боишься? А, что ещё боишься? — нервно смеётся Юра.
— Нет, не боюсь. Простых крыс не боюсь.
— А, что, здесь могут водиться особенные? — спрашиваю я, стараясь в свой голос вложить как можно больше сарказма, но получается жалко и с дрожью в голосе.
— Приплыли, — фыркает Игнат, — если что … лопатами отобьёмся, — к моему удивлению он не торопится ступать на таинственные ступени. Неужели боится? Для меня это откровение, Игнат очень храбрый мальчик, но, в принципе и я не трус. Ладно, глубоко вздыхаю, зажмуриваю глаза, и первым проскальзываю вниз, становлюсь на ступеньку, приоткрываю глаза, вытягиваю руку с горящей пластмассой, которая вздумала громко трещать и разбрызгивать огненные капли.
— Кирюха, что там? — слышится несколько сконфуженный голос Игната.
— Ступеньки ведут вниз, а дальше ничего не видно.
— Крыс нет? — пискнул Витя.
— Вроде не слышу. Давайте спускайтесь! — требую я, одному стоять на таинственной лестнице очень неприятно, а ещё мерещатся в темноте какие-то тени, страх начинает холодить спину между лопатками, зубы невольно щёлкают. Но вот рядом оказывается Игнат и становится не так жутко. Затем спрыгивает Юра, после него, постанывая и кряхтя, сползает Витя.
— Пойдём, что ли? — мне сложно сделать шаг в темноту.
— А у нас есть другой выбор, — с мудростью изрекает Игнат.
— Хорошо, ступайте за мной, — медленно начинаю спуск. Кусок пластмассы догорает, Игнат быстро подсовывает другой обломок, попутно зажигает свой и ещё два, их отдаёт Юре и Вите. Становится достаточно светло, но на душе легче не становится, мы моментально понимаем, как глубоко вниз уходит старинная лестница.
— Вряд ли есть выход на поверхность, — озабоченно замечает Юра.
— А вдруг там спрятанные сокровища? — внезапно озаряет меня.
— Слушай, а ведь действительно, — соглашается Игнат, — этот ход настолько древний, что можно найти клад.
— Это, правда? — слышится дрожащий голос Вити, в котором появляются нотки удивления и азарта.
— Почему нет, кроме нас здесь никого не было, — мне начинает мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих нас где-то далеко внизу. Я торопливо спрыгиваю на ступеньку ниже и вот стремительно спускаюсь, за мной с пыхтением спешат друзья.
Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, часто в липком мху, чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с нами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.
