А также невероятной была слабая щекотка в его голове, как раз под выскочившей на черепе шишкой. Картер не мог понять, что это такое.
Он сел, прислонившись к холодной стене темной комнаты, и стал дергать свои путы. Но путы не поддавались. Он был связан, как рождественская индейка — но для чего?
Внезапно он замер и прислушался.
Голоса.
Тот же самый холодный металлический голос, которым говорил космонавт Шерман, когда Картер встретился с ним после приземления.
— Ничего не понимаю, — сказал кто-то. — Он прошел прямо через контроль.
— Ну да, это странно. Он прошел через сферу влияния, и она не оказала на него никакого воздействия. Гендрону пришлось ударить его, иначе бы он ушел.
— Такого не должно быть, — сказал первый голос. — Нам нужны все люди, которых мы можем заполучить для Проекта.
Проект? Что это еще за проект? — спросил себя Картер. Какого вообще черта тут творится?
Голоса замолчали, и Картер остался сидеть в тишине. В его голове роились всякие предположения, но ни одно из них не складывалось в цельную картину, кроме очевидного факта, что команда исследовательского корабля «Авангард» занималась чем-то чертовски подозрительным.
Боль в голове продолжала пульсировать, но уже не так сильно, как прежде. А вот зудящая щекотка не унималась. Это было странное ощущение, словно что-то пыталось пролезть ему в голову! Картер боролся с отчаянным желанием порвать путы, вскрыть себе черепушку и чесать, чесать мозги, прежде чем это щекотка не сведет его с ума.
Если я еще нормален, мрачно подумал он.
Где-то вдалеке замерцал свет, затем со стуком открылась дверь камеры. Кто-то вошел. Картер замигал, так как свет залил все помещение. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог что-то увидеть.
Перед ним стоял Гендрон.
— Я вижу, что вы очнулись, лейтенант Картер.
— Да вы чертовски проницательны, Гендрон. Могу держать пари, вы видите, что я еще и дышу.
Гендрон глухо хихикнул.
— Я пришел принести извинения за вчерашний удар. Это было недоразумение.
— Вот как? И фальшивый сигнал SOS тоже был недоразумением?
Картеру показалось, что Гендрон нахмурился. Он повернулся и подал знак кому-то за пределами поля зрения Картера. В камеру вошли еще двое.
— Ну? Как он тут? — спросил один из них.
— Не очень-то хорошо, — сказал Гендрон. — Я не думаю, что он уже под контролем. Но я не понимаю, как он может сопротивляться так долго.
— А вы уверены, что он не под контролем? Откуда вы знаете?
— Он настроен воинственно, — ответил Гендрон. — Точно также, как был настроен вчера вечером.
