И новый приступ тишины.
Отужинав, Михаил прилег на камни, сунул под голову винтовку и закрыл глаза. Он ждал прихода сна — провала во времени, где нет ничего кроме тьмы. Ухнул взрыв. Условия для сна максимально далеки от идеальных — разумный индивидуум просто физически не сможет обрести покой…
Дружеский хлопок по груди вырвал его из сна. Он закашлялся и быстро сел:
— Совсем охренел?
Четрн, невинно улыбаясь, протянул ему банку консервов.
— Поторопись, Мик, — вздохнула Лаони. — Барготы направляются к нам с визитом.
Михаил послушно приступил к завтраку. Желудок, сведенный тревогой, отчаянно воспротивился.
— Хватит чавкать-то, — усмехнулся Четрн, пристраивая ливирт среди обломков.
Едва Михаил успел приготовиться, как первый луч вспорол камни в полуметре от него.
— У них броня, — нахмурился Четрн. Противник принял его выстрел на бедро и даже не замедлился.
— Целься лучше. — Лаони подготовила серию заклинаний. Мимоходом отметила критический уровень магической энергии и атаковала.
Никогда ранее Михаил не видел, чтобы пламя и снег плели единую картину. Обледеневшие покрытые копотью враги падали, отдавая души серым равнинам.
— Они приблизились! — гаркнул Четрн, меняя у винтовки разрядник.
— Вижу, — ответил Ор.
— Самоходки пошли.
— И истребители, — согласился Михаил. Короткими экономными импульсами он начал обстреливать воздушные цели.
Мир потонул в реве пламени.
— Стреляй!
— Не дергай…
— Да пропади все… — Лаони активировала Силу.
Рота противника, вопившая о смерти, внезапно остановилась. Солдаты растерянно оглянулись, словно не понимая, где они и что с ними. Через мгновение в их глазах промелькнуло осмысленное выражение. Они со смехом бросились обниматься, последовал ряд горячих поцелуев — отнюдь не братских.
— Уверена? — Курьер удивленно приоткрыл рот.
— Решение не стандартное, — только и сказал Михаил.
Четрн внимательно посмотрел на него:
— Слушай, Лао, мы-то взрослые, нам по две сотни лет. Но Мику еще рановато смотреть на такое, психика у него хрупкая, нежная…
— В лоб дам, — на всякий случай предупредил Михаил.
— Останови это. — В голосе Курьера мелькнули нотки легкой паники.
В ярко-синем небе, расчерченном полосами дыма, вспыхнул шар огня. Обломки «крыльев» черными птицами рассекли воздух. Подход Лаони себя оправдал. Михаил приподнял голову над укрытием. Солдаты торопливо одевались…
— Не понял. — Четрн усмехнулся. — Лаони…
Он не договорил. Мистерия сидела, удивленно глядя перед собой. Лицо ее напоминало белесую маску, из уголка губ стекал ручеек крови.
