— Лаони… — Отбросив винтовку, Чет беспомощно повел руками. Коснулся женщины… Она медленно повалилась лицом на камни.
Михаил быстро отвернулся: затылок Мистерии превратился в кровавое месиво.
Над пешеходным транспортером улицы черными всполохами стелился ураганный ветер. Он выл, грохотал и ревел точно огромный яростный зверь. В хаосе огня рухнула фронтальная часть одного из зданий, позволив буре вырвать мебель из офисных блоков… Кувыркался среди поваленных деревьев гравитолет. Время от времени его поднимало над тротуаром, чтобы через десяток метров вновь швырнуть на бетонку. После нескольких скачков машина взорвалась, расплескав по улице фиолет разрядов, — не выдержали энергонакопители двигателей.
Жарким пламенем вспыхнул пластик будок муниципальных коммутаторов. Вихрь хаоса закружил языки огня и медленно — по спирали — втянул в себя. "Красиво" — Эльза медленно отстранилась от окна. Зрение частенько подводило, но истинную красоту от нее не скрыть.
— Мама! — ворвался в полупустую комнату крик. Высокая, растрепанная женщина в комбинезоне техника появилась на пороге. — Я так и знала. Вся семья в убежище!
— Правильно. — Эльза провела рукой по коротко остриженным седым волосам. Поворачиваться к дочери она не спешила. — Беги к отцу.
— Я не оставлю тебя здесь!
— Не волнуйся, мне не дадут умереть.
— Кто?! Кто не даст тебе умереть?! — Дочь вцепилась в дверной косяк, здание ощутимо тряхнуло.
— Он. — Эльза коснулась рукой холодного стекла. Посмотрела на пальцы. Точно во сне исчезли по-старчески выпиравшие вены и жилы, пальцы вновь стали тонкими и изящными… Они с легким трепетом накрыли мужскую ладонь. И не было вокруг умиравшего города, а был полутемный кинозал лайнера и Мик — ее вечный защитник — улыбался ей.
Тишина. Мертвая.
— Почему… — прошептал Михаил. Его черное от грязи и крови лицо исказилось от боли.
— Нет. — Четрн прижал Лаони к груди.
— Выстрел сзади, — сказал Ор.
Слова Защитника медленно доходили до одурманенного разума Михаила. Стреляли в затылок, и явно не из ливирта. Если прикинуть траекторию выстрела… Прорычав что-то невразумительное, Настройщик сорвался в бег.
— Куда? — удивился Ор. Глянув на безучастного ко всему Чета, на яростную орду барготов, он перехватил поудобнее «Малютку Санди» и прицелился. У него своя часть работы — не дать друзьям умереть.
Обогнув остатки центрального купола, Михаил громадным скачком перебросил себя на бывшую ограду форта. Морг-наблюдатель оглянулся на шум и торопливо схватился за снайперскую винтовку. Его догонял демон, полыхавший багрянцем.
