— Ты ее что, рубить собрался? Зачем тебе меч? — удивленно приподнял брови Четрн.
— Работаю, как умею…
— Смотри и учись… Это будет тебе стоить три сигареты.
— Я ее лучше так съем.
— Не настаиваю. — Чет ловко орудовал кинжалом. — Подрезаем, оттягиваем…
— Палач.
Причудливыми всполохами металось пламя костра. Натянув вязаную шапочку поглубже на уши, Михаил обратил взор к темному искристому небу. Непознанная бесконечность, что рушится каждое мгновение…
— Зачем ты туда смотришь? — Четрн попытался обглоданной костью сбить шапку снега с ближайшей ели и заработал строгий выговор от Лаони. — Я случайно…
— Так и подумала. — Мистерия обернулась к Мику. — О чем задумался?
— Простудиться боюсь.
— Не димп, а кладезь красноречия, — усмехнулся Курьер. — Как тебя находит огненный демон?
Михаил, делавший глоток из фляги, поперхнулся.
— Хоор… — неуверенно сказала Лаони. — Его сила неимоверна.
— Думаешь, какую подлянку он подкинет нам на этот раз? — Чет достал из-за пазухи потертую флягу, встряхнул. — Годокское имеет тенденцию заканчиваться.
— Алкаш.
— Для согрева, — возмутился Курьер.
Разговор увял. Падал снег в зимней тишине, заухала в лесу неведомая живность…
— Спать пора, — зевнула Лаони. — Один в караул, остальные на боковую.
— Почему все смотрят на меня? — вежливо спросил Михаил.
— Дрова не забывай подкладывать. — Четрн едва ли не с головой укрылся ветками. Несколько минут темная куча его лежанки еще шевелилась, потом замерла.
"Надо было навес поставить. — Настройщик стряхнул с плеч хлопья снега. — А то засыплет…"
Утро началось необычно. Проснувшись, Михаил долго не мог понять, где находится — ему тепло и светло… Он словно лежал в белом саркофаге, и кто-то ходил по нему — легкий и быстрый. Тряхнув головой, Михаил пробил корку снега и с криком вскочил: на него в упор смотрела клыкастая морда.
— Что?! — Три сугроба пришли в движение. Первым на свет вынырнул Чет с уже занесенным для удара мечом. Оскал на его лице не предвещал врагам ничего хорошего.
— Всех… Ты чего?
— Я… — Михаил глядел вслед мелкому пушному зверьку, удиравшему от него. — Решил проснуться. А где, простите, охрана?
Опустив посох, Лаони виновато засопела. Чтобы отвлечь родню от столь явного промаха, она быстро сказала:
— Я мясо подогрею.
— Сперва костер найди, бдительная, — облегченно вздохнул Чет.
— Бывает, — понимающе кивнул Ор, тем самым заработав вечную благодарность Мистерии.
— Дрова, дровишки… — ласково ворковал Четрн, раскапывая снег. Минут через пять он собрал достаточно хвороста, чтобы великий Белый Маг смогла разжечь огонь. Полыхнуло знатно… Чет от неожиданности отпрянул и опрокинулся на пятую точку.
