Тварь послушно медлила, что несколько отрезвило Михаила. Он глянул по сторонам и удивленно приоткрыл рот. Гигантская сотканная из огня фигура удерживала монстра подземелья за длинный чешуйчатый хвост, по камням расплескалось адское пламя, жарким полотном насытив воздух.
Рев и грохот стали нестерпимыми…
— Он мой! Мой!! Никто не смеет убить его кроме меня! — Ора впилась клыками в шею противника.
— Просто вечер встреч… — Михаил повернулся к Лаони. Вид у женщины не ахти — растерзанный левый бок, сизые кровоподтеки на лице… — Очнись…
— Сдохни! — рявкнула Ора.
Подхватив Лаони на руки, Настройщик благоразумно дал деру. Разглядел неподалеку темные провалы тоннелей, выбрал наугад один и нырнул туда. С ревом вослед метнулся шар огня; раскаленные камни покрылись сетью трещин…
Опаленная тварь вывернулась из лап демонессы Балхаста…
Михаил прибавил ходу. Демон демона нашел — шанс не идеальный, хоть и приятный инстинкту самосохранения.
— Чет…
— Обижаешь, — хмыкнул Настройщик. — Бэрги есть?
Споткнувшись, он кубарем прокатился по гальке и невольно застонал… Хватит с него — великих планов, миссий, целей, надежд и чаяний, страданий во имя и во благо…
— Ты меня уронил. — Лаони, морщась, села прямо. В руке ее полыхнул посох.
— Стукни меня своей деревяхой, хочу потеряться…
— Ты спас меня. — Мистерия опустилась перед ним на колени, обхватила горячими ладонями лицо и чмокнула в щеку. — Будь ты Четом…
— На оргию намекаешь?
— Вы! Оба! Невыносимы! — Лаони отстранилась в показном гневе. Глаза ее улыбались, вопреки боли. — Куда пойдем?
— Надо выбираться на свет, а то у меня, по ходу, клаустрофобия…
— Ты чувствуешь Врата? — Лаони поморщилась. — Не могу определить точное место…
— В ста метрах от нас, — после недолгой паузы сказал Михаил. — Идем, сестричка…
***
Четрн кулаками обезвредил охрану двери, дернул ручку:
— Заперто, пендючья…
— Думай. — Ор толчком опрокинул противника на пол. Скупыми взмахами меча отразил выпады ерханцев, уклонился от стрелы… Враги надвигались неумолимо — точно фатум.
— Сломал! — Чет распахнул дверь, открыв доступ к лестнице, что вела вниз — к огромной площадке, слабо подсвеченной факелами. Три каменных блока, лежавшие там, могли обеспечить некоторое укрытие от стрел.
Димпы скатились по ступеням.
— Отрежь их!
В руках Защитника возникла "Малютка Санди". Лестница с грохотом рухнула в череде взрывов. фонтан пыли и каменной крошки сизым облаком сокрыл развалы стен. Кашляя, Четрн укрылся за одним из блоков. Звякнула о камень первая стрела…
