Эките требовалось только встать, что она и сделала. Стрела пронзила ей горло, оборвав мысли, чувства и желания.
— Двигаемся. — Четрн начал отступать, Ор занял позицию подле. Враги алым прибоем разбивались о них, даже не пытаясь осознать, насколько бесперспективно действо.
— Где танцовщица?! — перекрывая шум битвы, крикнул Чет.
— Убежала. — Ор смахнул капли крови с подбородка. — Пусть…
— Тогда, где Мик?!
…Лаони с трудом открыла глаза. Она помнила тени воинов и серебристые всполохи магического щита… Помнила удар, взорвавшийся сверхновой меж висков. И тьма… Обоняния коснулся тяжелый смрадный запах. Где она?
Вздрогнули камни под мерной поступью …
Пытаясь сквозь вуаль мрака разглядеть противника, Лаони привстала. Сформировала спектр посоха…
— Кто здесь?
Вспыхнули багровые угли огромных глаз.
***
Михаил остановился. Правый коридор привел его к запертой двери, что могло означать лишь одно — интуиция подвела. Коротким импульсом трансформации он отправил замок в небытие. Дверной проем обрисовал черный провал, воздух наполнила прохлада, пустились в пляс тени. Раздобыв в коридоре факел, Настройщик, после секундного замешательства нырнул во тьму и удивленно присвистнул.
Вокруг сомкнулись грубо обтесанные стены тоннеля, вырубленного прямиком в толще скалы. И не малейшего выбора, чтобы успокоить сомнения в правильности пути. Каждый шаг приближал его к сонму ловушек, засад и… Он поднял факел над головой. Тоннель расширялся, грозя перерасти в крупную пещеру…
Камни содрогнулись от громоподобного рева.
Неготовый к восприятию столь яростных звуков Настройщик согнулся, выставил перед собой меч и приготовился. Слабые электрические разряды кольнули кожу, мир поплыл чередой миражей…
— Лаони. — Распрямлялся Михаил уже на бегу. Он одолел поворот и врезался в завал, из-под ног с хрустом вывернулись обломки.
Скатившись в вихре каменного крошева вниз, Настройщик безапелляционно ткнулся в холодный, покрытый слизью бок неведомой твари. Знакомый рев эхом заметался под сводами пещеры. Багровые огни с крохотными точками зрачков мелькнули перед ним, удар когтистой лапы швырнул о стену… Безвольным комком соскользнув вниз, он упал на податливое женское тело.
— Лаони… — Михаил тряхнул головой. Пещерные своды плыли волнами.
Рыкнув, тварь атаковала, блеснули метровые клинья зубов. Зловонное дыхание коснулось лица димпа. Осознав, что им сейчас полакомятся, он начал готовиться к трансформации… Силы таяли…
— Не спеши…
