— Курят. Сигареты, — ответила Лаони. Под красноречивым взглядом Т’хара она стушевалась.
— Мы вышли. — Четрн вразвалочку покинул укрытие.
— Штаны промокли.
Михаил завертелся на месте, пытаясь оценить степень ущерба. Если старик разродится судьбоносной речью, пятно на филейной части будет отвлекать. Он остановился над лужицей, плескавшейся в колее, и присмотрелся к отражению.
— Вы, уважаемый, не молчите, — сказал Чет, наблюдая за ужимками Настройщика. — У меня нервы сдают.
— Здесь? — Т’хар удивленно приподнял брови. — В Ладоре мы сможем побеседовать в более цивилизованной обстановке…
Из золотистого сумрака леса выступил Стразор — эффектный, аристократичный.
— Я ведь просил. — Меж бровей правителя всея Ладора наметилась гневная складка.
— Я слышал. Мне захотелось лично встретить объекты приложенных сил. — Легким прыжком Стразор преодолел придорожную канаву. Он не спешил.
— Каких сил? — холодно спросил Четрн.
Чистильщик сделал ошибку и ответил:
— Динамическая коррекция запасов бэргов…. Подправить там, подправить тут… Убрать, добавить, заменить. Знаете, как в детской песенке? — Стразор издевался.
— Зачет, — сказал Михаил, выпустив аккуратное колечко дыма. Кукол бросили на сцену и не спустили с поводка. — Таг?
— Паллада? — Лаони прищурилась. Из ее глаз стремительно исчезала теплота.
— Крисания? — расщедрился на вопрос Ор.
— Позвольте, — торопливо сказал Т’хар. — Вмешательство было не столь глобальным. Я объясню…
Михаил хмыкнул — объяснения его не интересовали. Сделав шаг, он коротким апперкотом опрокинул Повелителя на землю.
— Уронил. — Четрн подпрыгнул от удовольствия. — Куда?
Он небрежно припечатал локоть ко лбу рванувшегося в бой Стразора. Отпрянув, Чистильщик активировал защиту поликомба и контратаковал. Боевой топор просвистел в опасной близости от Чета.
— Ты драться хочешь? — удивился Курьер и поперхнулся словами от пинка в голову. Мир окрасился багрянцем.
Броском преодолев расстояние до Стразора, Михаил уцепился за взвившийся топор. По глазам резанули фиолетовые росчерки молний. В висках поселилась тупая боль, горло исторгло хрип. Опомнившись, он призвал Силу — воздух пронзили ослепительно белые копья. Придорожные валуны, попавшие под удар, с грохотом исторгли фонтан каменной крошки.
Отрезвленный колючей болью Четрн попробовал встать. Перед лицом мелькнула сталь.
Со звоном топор отскочил от невидимого барьера. Ор тонко улыбнулся, секунду подумал — стоит ли доставать вакуумный излучатель…
