— Аккуратнее! — возмутилась Лесса. Страх страхом, а о благосостоянии Лакри она помнила всегда.
— Я не горная антилопа. — Длинным прыжком Настройщик миновал четверть огорода. Звон, скрип, топот… Враг неумолимо приближался: до радостной встречи не более минуты…
Откуда-то сбоку выбежали три женщины с грудными детьми на руках. Ни слова не сказав, догнали Лессу.
— Амерта, быстрее! — Дочь Арота споткнулась, ухватилась за плечо Михаила…
Он даже не заметил. Его внимание привлекло приземистое угловатое строение. Сто против одного — амбар. Со скрипом открылись двустворчатые двери, укрепленные металлическими полосами. Пахнуло нагретыми травами, скопищем людей. Михаил остановился на пороге.
— Чего? — Лесса, тянувшая его за руку, качнулась назад.
— Смотрю…
Просторное хранилище зерна, сена и бочек — набитое жителями Лакри. Все, от мала до велика, столпились в центре, посреди золотистых пучков сухих трав. Лучи солнца, пробиваясь сквозь щели в стенах, играли пылью, бросали на лица причудливые тени…
— Идем, — требовательно сказала Лесса. — Мы всегда прячемся здесь.
— Карателям сарай не помеха. — Михаил отступил на шаг. — Сидите, я выясню обстановку.
— Слушай его дочка. — Рядом появился запыхавшийся Арот в сопровождении семерых лакрийцев — крепких испуганных парней.
— Но…
— Ты будешь сидеть тут. — Михаил тряхнул Лессу за плечи. — Ясно?
— Да. — Женщина потупилась. — Ради отца и…
Димп не дослушал, повернулся к Ароту:
— Куда вы?
— Я выйду навстречу фэрам, пусть объяснятся, — решительно сказал Верховный Глас. — Может им хватит обычной дани…
— Запомни, в подобных ситуациях всегда убивают того, кто первым выходит навстречу.
— Эти люди на моей ответственности. Я не могу подвести их. — Арот двинулся на шум. Семеро отправились следом — плечом к плечу.
— Идиоты. — Михаил торопливо прикрыл двери.
— Мик!
— Засов поставьте.
С расстояния тридцати метров амбар выглядел простым серым кубом. Михаил устремился к центральной улице. Достигнув обзорной границы противника, замер. Коснулся теплых досок неопределенного сарая. Быстро глянул на действо, что разыгрывалось посреди Лакри, и вернулся в укрытие. Дело плохо. Враги числом около тридцати не расположены к переговорам. Двоих подручных Арота они убили, самого Верховного, не смотря на мольбы, бесцеремонно швырнули на колени.
— Говорил ведь. — Михаил привалился к стене. Если кто из фэрнайтов сунется к нему, придет время крови… но не ранее.
***
— Отвечай, падаль, где прячете убийцу братьев?! — Себен наотмашь ударил Арота. Мужчина ткнулся лицом в пыль. Кровь свернулась грязью. — Он шел к вам!
