Буйные парочки приняли новоиспеченных танцоров благосклонно. Освободили место. Трава под ногами, свет, веселые прыжки Оськи… Михаил раскрутил девочку. Она заверещала:
— Ой, я боюсь.
— Поддайте! — Арот Верховный лупил кулаком по собственному колену. Причем не всегда попадал в такт.
Глядя на отца, Лесса смеялась. Она ждала своей очереди: Мик непременно потанцует с ней.
***
«Запах» — Четрн демонстративно сморщился. Ему надоело сидеть, заботится о костре, есть мясо, пить воду и убивать вредных насекомых.
— Ждем…
— Придумай что-нибудь, — предложила Лаони. — Или успокойся.
— Где Мик, ахун абыр? Куда его умыкнули? На луну?
— По крайней мере, ему труднее чем нам. Мы сыты, укрыты от непогоды, а он черт знает где.
— Согласен, — не преминул вставить словечко Ор.
— Двое на одного, — возмутился Чет. — И не сверли меня глазами, Лао. Мне надо выплеснуть энергию.
— Собери дров, мученик.
Через некоторое время из-за деревьев раздался яростный вопль:
— Здесь магия не действует, чтоб ее! Меня кусают!
— Тише. — Ор убрал руку с «Малютки Санди».
***
Ряд облаченных в коричнево-зеленые униформы солдат выстроился на причале. Перед ними деловито расхаживал офицер, прикидывая, что еще необходимо взять в поход. Чагары на борту, там же телега, клетка, провиант, запасная экипировка.
— Отряд построен, Ведущий Себен, — доложил адъюнкт, поднимая над головой факел. Капли огня сорвались на землю.
— Внимание! — гаркнул Ведущий. — Проклятые лакрийцы осмелились коснуться фэров, да будет так! Не мы затеяли конфликт… Наши братья, убитые в Кьяни, взывают о мести. И Карол Первый избрал нас в качестве меча справедливости, чтобы мы покарали наглецов, ответственных за смерть фэрнайтов! Всем все ясно?!
— Да! — рявкнул праведно-яростный хор.
— По одному на корабль.
Цепочка воинов ступила на шаткие сходни. Корабль слегка накренился, плеснула темная вода у причала, скрип досок наполнил воздух…
«На ночь глядя! Будь проклят мой язык» — Ассет замыкал шествие. Он ненавидел командиров, реку и товарищей; на врага плевать.
— Ассет ко мне, — приказал Себен. — Чтобы я тебя видел… Готовы?
— Да, — четко кивнул адъюнкт. С хлопком развернулся парус.
— Вперед.
***
Ноги у Михаила слегка гудели, разум плыл. Разгоряченный немыслимыми па, он протолкался к столу. Отыскал непочатый кувшин пива, утолил жажду.
Смеясь, мимо промчался Ипик в компании трех девушек. На бегу оглянулся:
— Мик, айда с нами!
— Я устал.
В обнимку с емкой тарой Михаил двинулся прочь от эпицентра веселья. Его пробовали остановить новые друзья, имен которых он не помнил, — неудачно. Музыка стихла, мир потемнел. «Куда иду?» — Настройщик расслаблено усмехнулся. Вокруг силуэты домов и ничего кроме них. Покой и стрекот ночных птах.
