— Давай налью. — Ипик умыкнул у соседей кувшин черного питья, гонимого из зерен. Пиво не пиво, но напиток справный. Кружки увенчала шапка пены. — За тебя, Мик.
— Вздрогнем. — Михаил осмотрелся в поисках закуси.
Словоохотливый Ипик продолжал:
— Сонна, дочь Лафора, так себе бабенка. Конечно, все при ней, но от мужиков нос воротит. Дура. — В голосе лакрийца мелькнули нотки профессионального донжуана. Михаил покосился на него и спросил:
— Вон та… Левее. Хохочет над выходками, как там его…
— У-у… — Ипик заговорщически ткнул нового приятеля в бок, за что едва не схлопотал по шее. — Ринна. Крутит романы со всеми, но как только пытаешься перейти к делу, фьють… И нет ее. Но с ней весело, не спорю.
— Ты, малыш, Мика не порти, — раздался за спиной Михаила яростный голос. Лесса, собственной персоной, с котелком чего-то ароматного. — Суп.
— О-о-о. — Михаил воспрял духом. — Ипик, ты там проверь что да как.
— Понял. — Сверкнув улыбкой, Ипик рванул к молодежи.
— Скоро будут танцы, — нахмурилась Лесса.
— Чего мрачная? — Настройщик глотнул бульончика, цокнул языком. — Волшебно.
Дочь Лакри стремительно подобрела:
— У меня сегодня нет тени.
— Ну да? — Михаил чуть не подавился. — А это что?
— Имеется в виду: нет спутника.
— Как насчет меня в роли тени? — сдался димп.
— Согласна. — Лесса томно улыбнулась. Во всяком случае, она полагала, что улыбнулась именно так. — Сиди здесь, я к отцу.
— Есть. — Он уткнулся в кружку с пивом. Пусть будет пиво для определенности: против родных названий он не возражал. Суп окрестил грибным, поскольку бульон действительно пах грибами. Не хватало только сметаны.
— Драсте. — Девочка лет семи-восьми осторожно подкралась к нему. — Я Оська.
— Мик. Садись, рассказывай.
Оська торопливо устроилась на скамье и гордо заявила:
— Я самая главная подруга Лессы. Она мне сказала, что ты спас ее… Ты очень сильный. Это тебе, — слова вылетали как пули. Девочка достала из кармана маленькое печенье. — Мы с мамой выпекли, бери.
— Спасибо. — Михаил улыбнулся. Внутри затеплился свет — крохотный огонек, но и то ладно.
— Я живу там… Наш дом с белой оградой. И телега рядом. — Оська настроилась поговорить.
Михаила спасли первые аккорды незатейливой, но определенно веселой мелодии. Пятеро музыкантов, обставленные пивом, вовсю лупили по струнным инструментам.
— Танцы, — хлопнула в ладоши Оська. — Я хорошо танцую.
— Проверим. — Михаил поднялся. Хмель, скакнув из желудка в голову, милостиво вернулся обратно.
