— Это просто неудачная шутка, — поспешила добавить эльфийка. — Никакой Обещанный не сравнится с тобой… мой храбрый ктан…
Сторд удивленно воззрился на командующего.
— Жгоро, — окликнула эльфийка.
Гном осторожно подполз к ней.
— Чего?
— Ты хорошо знаешь эти места?
— Я бывал здесь, — уклончиво ответил дгор.
— Ты знаешь, как можно незаметно подобраться к скалам?
— Дайте подумать… — От осознания собственной важности Жгоро немного ошалел. Его мечты претворялись в жизнь — он становился ключевой фигурой похода. — Пожалуй, есть недалеко одно местечко, где Ренэлин скалистым мысом врезается в лес. А между камнями мы проскользнем незаметнее алькарского в глотке годока.
Тейра удовлетворенно кивнула.
***
Жгоро ткнул пальцем в серый каменный мыс, разрезавший переплетения ветвей.
— Пришли.
Солдаты незамедлительно устремились в узкие проходы меж валунов, вросших в землю замшелыми исполинами. Свободы передвижения хватило на несколько минут — путь отряду преградила скала в разводах трещин. Не проронив ни слова, они начали восхождение.
Скользнув пальцами по кромке камня, Михаил вцепился в небольшой выступ и повис — немалое достижение.
— Чего ты там застрял? — раздалось сверху шипение Тейры.
— Наслаждаюсь моментом, — коротко пропыхтел Михаил.
— Проклятье! — раздалось рядом. Трээда соскользнула вниз.
Извернувшись, Михаил любезно предоставил женщине ногу в качестве опоры. Страшный рывок оторвал его руки от скалы. Довольный поступком он оскалился в некоем подобии улыбки и начал стремительный спуск… И кабы не изворотливость Сторда, успевшего схватить его за запястье, он бы честно отлетал положенные метры.
— Во бы грохнулись. — Дгор фыркнул.
Преодолев каменную преграду, пятеро спустились в созданный природой скальный лабиринт…
— Я не пролажу, — пропыхтел Жгоро, пытаясь протиснуться в узкую щель.
Ваарка взялась за меч:
— Зад отхвачу…
— Я тебе так отхвачу… — Гном усиленно заработал локтями.
Потеряв терпение, Тейра рванула его за шиворот. Послышался треск, и в облаке каменного крошева дгор распластался на земле. Эльфийка замерла.
Тихо подвывал ветер, гуляя между скал.
— Идем дальше…
А дальше вновь пришлось ползти. Стоило Михаилу представить нависшие над ним тонны камня и ему тут же захотелось оказаться на максимально возможной дистанции от давящей тишины каменного склепа. Но, проклиная свое невезение, он полз, шел, крался, лез…
— Мы пришли, — прошептал Жгоро.
Группа остановилась на земляном пятачке, стиснутом скалами. Сквозь узкий разлом между валунами виднелся черный зев ущелья. Жестом отдав приказ к ожиданию, Тейра нырнула в разлом. Остановилась, прислушалась…
