К двум часам по полудню солдаты добрались до Орхского тракта. Избегая риска случайного столкновения с противником, Тейра приказала дальше продвигаться ползком. Поминутно она останавливалась и прислушивалась — не скрипнет ли где колесо, не звякнет ли оружие, не раздадутся ли голоса.
Никого и ничего.
Так и не увидев ни одного черно-красного, отряд достиг границы леса.
Яроттцы захватили Орх — сомневаться не приходилось, однако их дальнейшие намерения оставались загадкой. Вероятнее всего, войска Ночного Ветра, оставив в Орхе гарнизон, двинулись на север, к Стегарду — городу, ставшему камнем преткновения на пути яроттских солдат, атаковавших Лепур с водных просторов Арка.
Тщательно обдумав ситуацию, Тейра досадливо поморщилась: она не могла принять окончательное решение.
…Михаил отвел в сторону ветку мешавшего куста и брезгливо поморщился — на лицо лег кусок паутины. Прокляв пауков до двенадцатого колена, он изучил местность, доступную взору.
Межу лесной полосой и горами лежало открытое пространство шириной около трехсот метров, покрытое песком, россыпями камней и поросшее, местами, пучками на редкость длинной травы. Первые двести метров преодолевались достаточно легко. А затем каменные глыбы точно штормовые волны у рифов устремлялись ввысь, сливаясь с каменной стеной, черной громадой возносящейся под небеса. Единственным проходом значилось широкое ущелье, открывающее путь к Карагору. У зева ущелья дорога разветвлялась — заросшая травой колея уводила вдоль скал.
Под боком у Михаила раздалось пыхтение.
— Красиво, да? — Жгоро тоскливо вздохнул.
Михаил промолчал. Вблизи Ренэлин-дгор производил гнетущее впечатление. Мрак и холод. Равнодушие камня.
— К Орху можно подобраться иным путем — кроме как по ущелью?
— Вы большаки не шибко-то умны. Один вход — одна крепость.
— Логично.
Михаил оглянулся на Сторда и Тейру, о чем-то шептавшихся в сторонке и понадеялся, что их планы не убьют его сразу.
— Наши действия? — прошептал Сторд.
— Я должна подобраться к ущелью, — ответила Тейра.
— Надеешься отыскать следы на северном тракте? — прищурился Сторд.
— Мы должны понять их замысел…
— Прошло слишком много времени. Да и ливни эти… — Ктан недоверчиво покачал головой.
— Поверь. — Тейра усмехнулась. — Земля всегда охотно делилась со мной тайнами.
— Верю. Но как ты подберешься? Дорога просматривается. Риск слишком велик…
— Боишься? — нахмурилась Тейра. — Тогда я пойду с Обещанным.
— Я не боюсь. — Ктан отвернулся.
