— Криворукие, — предположил Сторд. И рухнул наземь.
— Твое имя, солдат? — спросила Тейра, вскакивая.
— Тан, — ответил та-год.
— Тан, ты должен добраться до отряда и передать, что враг обходит их с левого фланга. Пусть разворачивают боевой порядок.
— Слушаюсь, командующий.
Та-год коротко разбежался. С легким щелчком разошлись надкрылья, и он, взметнувшись к небу, зыбкой тенью скрылся в серости дождя.
— Куда?!! — возопил Михаил, пытаясь выбраться из колючего кустарника. — Вот хреновина…
— Вскоре яроттцы будут здесь… — спокойно сказал Сторд, доставая меч. Вопль Михаила, по обыкновению, канул в пустоту.
— Та-год мог бы полететь с нами!
— С грузом не успел бы, — лаконично пояснила Тейра, придирчиво осматривая лезвие клинка. — Заметив нас, яроттцы ускорят марш…
— Да… — глупо кивнул Михаил. Смерть не отступила, как он надеялся, а лишь присела на камешек отдохнуть. — Ну… ладно… Сразимся.
Из-за деревьев послышались крики. Одинокая стрела чиркнула по ветвям и канула в чаще. Тейра хлопнула Обещанного по плечу:
— Постарайся убить как можно больше. — Переглянувшись со Стордом, она метнулась прочь.
— Слабаки, — подвел итог Михаил и с облегчением присоединился к бегущим.
Прелесть бега по лесу в полной выкладке он ощутил через несколько секунд.
— Черт! — выругался Михаил, растягиваясь на земле.
— Шевели задом, солдат! — рявкнул Сторд, с тревогой оглядывая лесной сумрак.
Треск! Звон! Голоса!
***
Грейч — командующий Двенадцатым яроттским отрядом — тонко улыбнулся, предчувствуя удачное завершение погони. Он лично вырежет беглецам сердце. И если он сделает это быстро, у него останется время на стаканчик подогретого вина. А может быть он вновь попытается договориться с крошкой Дрейной… «Младшая дочь дома Зор весьма недурна, справный адъюнкт и достоинств у нее в избытке», — усмехнулся Грейч.
***
Мечом расчистив проход в кустарнике, Тейра со злостью подумала о том, что может умереть вдалеке от родного отряда. Сторд спокойно улыбнулся. Скольких яроттцев он успеет прихватить с собой в чертоги мертвых? Они еще могли о чем-то думать… Перескочив через поваленное дерево, Михаил с трудом удержал равновесие на скользкой траве и побежал дальше, жадно ловя ртом прохладные капли дождя. Он просто хотел успеть.
— Вот они!!
— Ложись, идиот! — Сторд врезался в Обещанного. Повалил наземь.
Свист стрел рассек лесное полотно. Дрогнули ветви. Вскочив, троица возобновила бег.
— Ты мне что-то сломал, — выдохнул Михаил, обращаясь к спине ктана.
