— Куда?..
— Руку… руку…
— Назад!
— Да ни черта!
— Тейра…
Ктан широкими мощными гребками устремился вослед Михаилу. Эльфийка застонала — по плечу ударили ветки.
Грохот перекрыл рев воды и ветра.
Михаил рванулся сквозь тьму потока. Заметив, как Сторд загребает куда-то в сторону, он последовал за ним.
Правая рука отказалась служить женщине, и она с ожесточением заработала левой.
— Тейра! — Сторд повернул назад. «Спятил», — решил Михаил, поворачивая следом.
— Держись!!
Сторд протянул Тейре руку. Почувствовав телом пустоту, женщина вскрикнула. В безликой тьме мелькнуло белесое пятно ладони.
— Я… — выдохнул ктан.
С воплем в ультразвуковом диапазоне Михаил ухватился за Сторда и провалился в черный зев ущелья.
***
Придя в себя, Михаил с удивлением осознал, что некая сила поднимает его вверх. Действительно, странный мир, где даже смерть норовит удивить. Последнее, что он помнил… Обещанный вздрогнул.
— Очнулся, — буркнула эльфийка.
Торопливо оглядевшись, Михаил расслабленно вздохнул. Их нес та-год — Тейра висела в соседней лапе, ктан болтался сзади.
— Мерзкая погода, — недовольно буркнула женщина, не выказывая и намека на радость.
Ветер холодными копьями пронзал тела людей, хлестко бил по лицу плетьми дождя.
— Вовремя вы, — крикнул Михаил вверх.
— Едва успел, — ответил басовитый голос. — Вы готовились войти в храм Ло.
— Как вы нас нашли?
Тейра фыркнула. Плевать Михаил хотел на нее.
— Меня послал адъюнкт командующего… Я летел по течению, — пояснил та-год.
— С меня причитается.
Михаил взглянул вниз и тут же пожалел об этом. А ну как коготки та-года не сдюжат… Глубоко вздохнув, он попытался избавиться от страха. Страх — лишний повод для эльфийки подумать об Обещанном еще хуже. Хотя кого он обманывает — его рейтинг и так близок к нулю. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей Михаил попытался рассмотреть ландшафтные красоты, проступавшие сквозь хмарь непогоды. Пригнутые к земле хвойные деревья (сосны?), сердито шумевшие под ударами капель, черно-зеленые поляны, блестевшие от избытка влаги…
— Не землю!! — внезапно приказала Тейра.
В ответ на удивленный взгляд Михаила женщина ткнула пальцем вниз. В прорехах хвои тускло блеснула сталь. Солдаты?! Свистнула первая стрела…
— Вниз! Именем Эфга — вниз!!
Уходя от стрел, та-год черной тенью скользнул к верхушкам сосен. Михаил невольно зажмурился. В тот же миг острая боль резанула его по плечу. Удивленно взглянув на разорванный рукав, он не сразу понял, что в него попали.
