С этими словами капитан Шлегель подтолкнул девушку к двери.
Маттиас Эберлер отдыхал после обеда и размышлял о торговых сделках с гильдиями Цюриха. Намечались неплохие барыши, но вмешательство его преосвященства уже неоднократно расстраивало планы. Отдавая должное изворотливости епископа, Эберлер наливался злостью при мысли, сколько золотых осело в сундуках епископата. Недаром его преосвященство получил в народе кличку Фон Пфеннинген. В последние годы епископ куда больше внимания уделял казне, чем пастве, впрочем, с большой пользой для города. Благодаря ему Базель расцвёл, всё быстрее превращаясь из провинциального городка в солидную торговую столицу. Ловкие операции фон Веннингена способствовали укреплению позиций самого епископа куда больше, чем церковная деятельность. И немудрено: десятая часть доходов епископата регулярно отсылалась в Рим к удовлетворению Святого престола.
Меняла сердито засопел. Если бы он имел таких же высоких покровителей, давно бы сидел Маттиас Эберлер в городском совете…
Стук в дверь отвлёк его от неприятных размышлений.
– Кто там? – недовольно спросил несостоявшийся советник, но, увидев племянницу, заулыбался. – Здравствуй, Анна Магдалена! Была на рынке? Успела?
– Да, дядюшка, – ответила та, подставив лоб для поцелуя. – Всё купила, как ты хотел.
– Вообще-то, не дело для молодой госпожи – за капустой ходить, – закряхтел Эберлер.
Девушка присела на ручку кресла и обняла родича:
– А я устала дома сидеть. Прогулялась, заодно с пользой. Будет тебе к вечернему вину свежий горный сыр.
– Спасибо, милая девочка, что заботишься обо мне, старике, – нарочито жалостливо сказал Маттиас.
Анна рассмеялась:
– Ой, дядя Маттиас, перестань. Ты ещё молодой и прыткий!
Она шутя ткнула родственника пальцем в живот. Потом посерьёзнела:
– Там внизу гость. Требует, чтоб ты его принял.
Густые брови Маттиаса сердито сошлись:
– Гость? Кто осмеливается меня тревожить?
– Капитан Шлегель, – коротко ответила Анна Магдалена и сжалась в ожидании грозы.
Она не ошиблась.
– Гуго Шлегель? – взревел Эберлер, вставая. – Пусть катится ко всем чертям! Не желаю видеть этого епископского прихвостня! Эй, Йенс!
Хозяин потянулся за колокольчиком, но племянница ухватила его за рукав:
– Дядюшка, погоди! Он говорит, что пришёл с поручением от его преосвященства!
– Тем более пусть проваливает! Если фон Веннингену что-то понадобится, он сам ко мне придёт! А ты, моя хорошая, ещё раз заговоришь с этим негодяем капитаном – отправишься назад в монастырь! Надеюсь, у сестры Катарины найдутся розги для непослушной девчонки… Йенс!
