– Я бы хотел объяснений с вашей стороны, – вежливо сказал Ричард.
– Мне нечего объяснять, – последовал уже более грубый ответ.
– Хм, а я думаю, есть что. Небольшое оскорбление в мою сторону, а?
– Не вижу никакого оскорбления.
– Ага! – Дик ухватился за это упущение. – Значит, вы знаете, о чем идет речь?
Но Боллард снова отказался что-либо разъяснять.
– Почему ты думаешь, что это я прислал тебе пятьсот фунтов? – спросил он еще более резко.
– Я не думаю, я знаю, – ответил Дик и рассказал о визите Джоззи в банк и об отслеживании банкнот по их номерам.
– Очень умно со стороны твоей подруги, – сказал фондовый брокер, не шевелясь. – Она преуспеет в своей профессии. Ну и?..
– Я хочу услышать, что вы на это скажете.
– Ты это уже говорил. – Оливер откинулся на стуле и зацепился большими пальцами за петли своего белого жилета. – Давай расставим все по местам. Ты говоришь – опираясь на показания миссис Трембли – что я прислал тебе эти деньги. Но зачем мне это?
– Вот это я и назвал оскорблением. Мне не нужны взятки, чтобы хранить молчание.
– Молчание по поводу чего? – спросил великан, упрямо не желая ничего объяснять.
– По поводу визита мисс Хэмбер на поляну той ночью, когда ее мачеха была убита. Ну же, мистер Боллард, я уже давно догадался по вашему поведению и отношению ко мне, что она все вам рассказала.
– Я помог тебе найти место у Тарра из уважения к твоему отцу, который был моим дорогим другом, – неожиданно сменил тему Боллард.
– Это вы уже говорили! – Дик поразился, почему его собеседник так упрямо не желает признаваться.
– Да. И я говорил, что пытался помочь тебе найти место у леди Хэмбер в качестве пристава, прежде чем ее убили.
– Да, так и было. Я беру назад свой намек на взятку, хотя это все равно было бесполезно – присылать мне эти деньги.
Неожиданно суровость Болларда исчезла – теперь он выглядел старым и уставшим.
– Я хотел помочь тебе, малыш Лоусон, – наклонился он к собеседнику.
– Вы уже сделали это, и я вам очень благодарен.
– Мне не нужна благодарность. То, что ты сделал для Одри, стоит гораздо большего, чем работа у Тарра и эти деньги. – Оливер бросил взгляд на банкноты.
– О! – Дик вздохнул с облегчением, радуясь, что они, наконец, пришли к взаимопониманию. – Так вы знаете о ее походе на ту поляну?
– Да. Ты оказался достаточно умен, чтобы догадаться, что мне это известно.
– О, естественно, я догадался. Я знал, что мисс Хэмбер обратится к вам за помощью в ее новой беде.
– Новой беде? – Боллард посмотрел на гостя взволнованным взглядом.
