– Если все это правда, то взять миссис Путни под защиту – обязанность полиции, – высказал свое мнение банкир.
– Согласна, – ответила Нэнси. – И у меня предчувствие, что именно сегодня преступники попытаются осуществить свои планы.
Когда Нэнси рассказала Джордж и Бесс об этой беседе с глазу на глаз, те, естественно, захотели знать, что она собирается делать дальше.
– Зайду в Управление полиции штата. На следующем этапе нам понадобятся крепкие кулаки!
Нэнси предоставила полиции все собранные ею сведения по делу. Негодяи явно приготовились к решающему удару, после которого намереваются немедленно скрыться. Пришло время закону сказать свое веское слово. Нэнси изложила все факты настолько ярко и впечатляюще, что ей без колебаний пообещали тем же вечером выставить в районе озера полицейское оцепление.
Для трех девушек был снят большой номер в гостинице «Озеро Джаспер», и правоохранители дали им слово сообщать о любом развитии событий. Той ночью Нэнси просыпалась несколько раз, представляя себе, чтó сейчас могло происходить в охотничьем домике Путни. Как только начало светать, она в очередной раз открыла глаза, и тут наконец на прикроватной тумбочке зазвонил телефон.
Нэнси схватила трубку. Молча и внимательно выслушав сообщение, она в волнении повернулась, чтобы разбудить подруг.
– Девчонки! – воскликнула она. – Один попался!
Глава семнадцатая
Заклятие снято
В полицейском участке девушкам рассказали, что вскоре после полуночи при попытке проникнуть в охотничий домик Путни был задержан мужчина. Отвечать на вопросы и даже назвать свое имя он отказался.
– Взгляните-ка на этого малого через окошко, вдруг опознаете, – предложил дежурный офицер. – Он в центральной камере.
Подруг провели в темное внутреннее помещение. Там они одна за другой посмотрели в раздвижное деревянное оконце, выходившее на тюремный блок. Оказалось, что никто из них никогда не видел арестанта, который теперь нервно расхаживал взад-вперед за решеткой.
– Что ж, надеюсь, он скоро расколется, – сказал дежурный. – Зайдите еще раз попозже.
Покинув полицейское управление, троица по предложению Нэнси решила еще раз навестить хижину миссис Путни. Там как раз разворачивалась лихорадочная деятельность: вдова в спешке собирала вещи. Своего недовольства визитом девушек она отнюдь не пыталась скрыть.
– Как вы узнали, что я здесь?
– Это долгая история, – ответила Нэнси. – Лучше ответьте: акции и облигации все еще у вас в сумке?
Этот вопрос явно застал вдову врасплох. Она на мгновенье застыла, потом тяжело опустилась на стул.
