– Боже мой, Нэнси Дрю, я этого не выдержу! Вы просто колдунья. Ни одна душа не знала…
– Прошу вас, миссис Путни, не бойтесь и не расстраивайтесь, – с жаром перебила Нэнси. – Видите ли, когда вы окончательно отказали мне в доверии и покинули Ривер-Хайтс, мне оставалось лишь прибегнуть к простому здравому смыслу. Любой детектив поступил бы так на моем месте. Я стараюсь спасти вас от вашей собственной чрезмерной щедрости. Вы не верили, когда я уверяла, что вас охмуряют бессовестные мошенники. А когда я узнала, что вы к тому же заглядывали в свою банковскую ячейку, мне просто пришлось известить полицию. И не напрасно: они поймали взломщика.
Вдова медленно подняла голову.
– Да… Мои ценные бумаги в порядке. Значит, вы… вам что-то известно об этом воре?
– Очень немногое. Надеюсь, вы расскажете больше.
– Все это так неприятно… – нервно заговорила миссис Путни. – Мы с моей горничной спокойно разошлись по спальням, и вдруг…
Ага, значит, Лола устроилась к ней горничной!
– …Вдруг нас разбудил выстрел! Затем поднялась страшная суматоха. В дверь забарабанила полиция – сразу несколько человек. Я накинула халат, побежала узнать, что им нужно. Они попросили взглянуть на человека, которого поймали, когда тот лез в окно, – не узнáю ли я его.
– И вы его узнали?
– Нет, первый раз в жизни видела. Но я ужасно испугалась… Так что собираюсь домой.
– А ваша горничная?
– Вайолет я еще ничего не говорила.
Нэнси спокойно разъяснила: настоящее имя «Вайолет» – Лола Уайт, они с Джордж и Бесс случайно повстречали ее в деревне и заподозрили, что она действует по наущению шайки жуликов, к которой принадлежит и ночной взломщик.
Чем дальше, тем больше миссис Путни верила своей собеседнице – это было заметно. Вскоре ей пришлось осознать, как глупо она поступила, отказавшись от ее поддержки и совета.
– Очевидно, вы снова получили указание от духа, на этот раз – забрать ценности из банка и держать их при себе вплоть до дальнейших распоряжений из потустороннего мира? – предположила Нэнси.
– Да. Ко мне являлся покойный муж.
– Убедительно прошу вас: верните их обратно в ячейку и больше не прикасайтесь к ней… – девушка задумалась, как закончить фразу, чтобы получилось убедительнее, чем у призрака, – …без консультации мистера Лэтропа, – наконец произнесла она.
– Я подумаю над этим, – уступила вдова. – Во всяком случае… спасибо за помощь и участие.
Тут в беседу вступила Бесс – ей не терпелось узнать, как Лола Уайт устроилась к вдове горничной. Ответ женщины не отличался оригинальностью: дух сообщил, что в охотничий домик придет девушка, которая ищет работу, и она, миссис Путни, должна ее принять.
