– Ну ничего себе! – взвилась Бесс, вместе с подругами обернувшись вслед удалявшейся Лоле. – Делает вид, что мы незнакомы!
– А может, и не делает вид, – задумчиво предположила Нэнси. – Выглядит она так же, как тогда, когда мы с Нэдом вытаскивали ее из реки. Давайте-ка проследим за ней. Может, она приведет нас прямо к домику Путни?
Девушки дождались, пока Лола отойдет подальше, и медленно поехали на машине следом. Выйдя за пределы деревни, «объект» почти бегом припустился в лес. Нэнси заглушила мотор, и они продолжили преследование пешком. Километра через полтора, у самой кромки воды, они увидели крепкий сруб из окоренных бревен. На неприметном знаке, прибитом к одному из соседних деревьев, значилось: «Охотничий домик Путни».
– Предчувствие тебя не обмануло, Нэнси, – прошептала Бесс, когда Лола скрылась за задней дверью.
Сыщица колебалась.
– Присутствие Лолы осложняет дело. Боюсь, тут кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд…
В этот момент за порог выглянула вдова. Девушки затаились в укрытии за деревом. Когда миссис Путни зашла обратно в дом, Нэнси продолжила:
– Вероятно, девушка окончательно попала под чары мошенников, зарящихся на деньги миссис Путни. И выполняет здесь их задание…
– Хочешь сказать, что Лола должна под гипнозом просто украсть что-то у старушки?! – ахнула Бесс.
– Или так, или ей поручили помогать кому-то из участников банды. Надо бы провести небольшую разведку, прежде чем обнаруживать свое присутствие…
Добравшись вновь до деревни, подруги остановили машину возле банка. Увы, он оказался закрыт, но, проведя беглый опрос местного населения, Нэнси установила место жительства его президента Генри Лэтропа. Там ее ждала удача: выяснилось, что ее отец однажды успешно провел судебное дело в интересах этого господина.
– И чем же я могу вам помочь? – осведомился мистер Лэтроп.
Нэнси интересовало, имелась ли в банке на имя супруги покойного мистера Генри Путни депозитная ячейка, в которой та могла держать акции, облигации или наличные.
– Ее муж держал у нас ячейку, и она сохранила ее за собой.
Сердце Нэнси забилось еще сильнее, когда она узнала, что тем же утром миссис Путни пришла к банкиру с весьма большой сумкой, выдвинула свою ячейку, удалилась с ней в отдельную комнату для клиентов и оставалась там довольно долго.
– Что-нибудь стряслось? – обеспокоенно спросил президент.
– Боюсь, что да, – откровенно ответила Нэнси. – И дай бог, чтобы мы не опоздали. Дело в том, мистер Лэтроп, что банда мошенников уже завладела ее драгоценностями, и я подозреваю, что теперь охота идет за остальным наследством. Я буквально иду за ними по пятам…
