– Из некоторых утверждений миссис Путни я сделала вывод, что этот кто-то обычно проникает в ее жилище поздно ночью или очень рано утром, – добавила Нэнси. – Боюсь, старушке грозит серьезная опасность.
Догадку о том, что некий член группы медиумов-шарлатанов периодически исполняет роль духа мистера Путни, она оставила при себе. Но между прочим успела заметить: два окна вдовьей спальни выходят прямо на крышу крыльца. Забраться туда и сыграть всю эту комедию человеку ловкому – раз плюнуть.
Офицер обещал послать людей для круглосуточного наблюдения за домом. Теперь Нэнси так сильно надеялась на быстрое развитие событий, что всякий раз, как звонил телефон, ожидала, что это из полиции: мол, один из членов шайки пойман. А то и все они.
Но прошли сутки, а ничего такого не случилось, и тогда она снова отправилась к капитану Макгиннису. Тот подтвердил: оперативники в штатском глаз не сводят с дома миссис Путни, но никаких попыток постороннего проникновения не зафиксировано. Собственно говоря, он даже подумывал снять «наружку» – ведь дом все равно опустел.
– То есть миссис Путни уехала? – недоуменно переспросила Нэнси.
– Ага, сегодня утром, – подтвердил капитан. – С большим багажом. Наверное, отдыхать укатила.
Новость эта изумила и огорчила Нэнси. Такого поворота событий она никак не ожидала!
– Отдыхать, как же, – мрачно проворчала девушка себе под нос. – Наверняка старушка просто получила соответствующее «послание»!
Припомнив слова миссис Путни о возможном возвращении украденных драгоценностей, сыщица предположила, что та, возможно, неблагоразумно последовала чьему-то совету отправиться куда-то за ними.
Тем же днем вконец обескураженную Нэнси постигло еще одно разочарование. Не успела она добраться до дому, как позвонила миссис Уайт, которая была чем-то сильно обеспокоена.
– Нэнси! Случилось самое страшное! – глотая слезы, прокричала бедная женщина. – Лола ушла из дома!
– Ушла?! Куда, миссис Уайт?
– Не знаю, – простонала несчастная мать, – оставила записку: ухожу, мол, не ищи. Ах, Нэнси, вы должны помочь мне ее найти!
Глава шестнадцатая
Сети расставлены
Крайне обеспокоенная новостями о Лоле, Нэнси немедленно отправилась к миссис Уайт. Оказалось, ее дочь исчезла совершенно неожиданно. Мать не сомневалась, что ее похитили или выманили обманом, а потом сотворили с ней что-нибудь ужасное.
– На этот счет можете не волноваться, – успокоила ее Нэнси и рассказала свою версию событий: хорошо организованная группа хитрых и изворотливых жуликов путем гипноза, а также прямого запугивания тянет из доверчивых людей деньги. – Лола слишком нужна им в качестве дойной коровы, они не допустят, чтобы с ней что-нибудь случилось, – заключила она.
