Добравшись до массивной ореховой двери, она низко наклонилась и заглянула в щель под ней – есть ли с той стороны свет? Света не было – абсолютный мрак.
Стараясь действовать бесшумно, Нэнси отодвинула засов и осторожно чуть приоткрыла дверь. Все та же тьма кругом. Ничего не произошло. Решив рискнуть, девушка позвала:
– Папа! Нэд!
Никакого ответа. Однако не исключено ведь, что они лежат где-то тут рядом, с кляпом во рту или без сознания, а она их просто не видит. Без света ничего не разглядишь!
Несколько мгновений Нэнси прислушивалась к малейшему шороху, но доносился до нее лишь звук собственного дыхания.
Надо раздобыть фонарь и вернуться, – решила она наконец и уже собиралась уходить, когда откуда-то сверху раздался… не то скрежет, не то скрип.
«Может, это кто-то из них?» – с воодушевлением подумала девушка и в надежде поспешила наверх.
Не застав никого на первом этаже, Нэнси бросилась по лестнице на второй и, добежав до последней ступеньки, застыла как вкопанная. В дальнем конце коридора прямо из стены опять появился зловещий фантом.
Глава одиннадцатая
Комната за тоннелем
Нэнси не проронила ни звука.
В тусклом свете, освещавшем дальний конец коридора, привидение бесшумно взмыло еще на один лестничный пролет – очевидно, на самый верхний этаж.
Не раздумывая ни секунды, Нэнси последовала за ним на цыпочках. Пол был застлан тяжелым ковром, но все же в какой-то момент под ее ногой скрипнула половица. Призрачная фигура впереди на мгновение замедлила шаг, потом продолжила свой путь… или девушке так только показалось?
Осторожно поднимаясь по ступеням на третий этаж, она снова услышала скрип. И успела добраться до самого верха, чтобы заметить, как закутанный в белое фантом исчезает… прямо сквозь стену!
Между тем стена оказалась плотно обшита панелями из черного орешника. Как скрупулезно Нэнси ни осматривала ее, как ни обшаривала пальцами каждый сантиметр гладкой деревянной поверхности – никакой потайной двери, никакой пружины, способной привести в движение скользящую перегородку, она не нашла. Вернувшись на второй этаж, любительница сыска заодно изучила обшивку и там, но так же безуспешно.
В одном, однако, Нэнси была совершенно убеждена: в старинном доме скрываются зловещие персонажи, причем трудно сказать сколько, но точно не один. Во-первых, человек у оргáна, что потом выбил у нее из рук фонарик. Во-вторых – тот, что до полусмерти напугал Бесс. Теперь вот еще фигура, за которой она следовала вверх по ступеням. Никак не могло все эти роли исполнять одно и то же «привидение».
