«Они же будут волноваться, куда я запропастилась, – подумала девушка. – Надо бы поторопиться».
Решив все же произвести хотя бы беглый осмотр, она ускорила шаг, сказав себе:
– Видимо, это и есть тайный ход, о котором говорилось в той книге!
Скоро путь преградила еще одна тяжелая дверь из орехового дерева. В луче фонаря блеснул железный засов. Отодвинув его и толкнув дверь от себя, Нэнси даже выдохнуть забыла от внезапного удивления. В тусклом зеленом свете, мерцавшем на полу открывшейся впереди комнаты, спиной к ней стояла призрачная фигура!
В то же мгновение кто-то выбил у нее из рук фонарь, тот с лязгом упал и куда-то откатился. Зеленый огонек тоже потух.
В страхе перед населенной невидимыми врагами чернильной тьмой девушка поспешно отступила в коридор, рывком захлопнула за собой дверь и защелкнула засов. С бешено колотящимся сердцем она на ощупь, по стенке тоннеля, понеслась назад и наконец, спотыкаясь, поднявшись по лестнице, выбралась в исходную точку за органом.
«Уфф, еле спаслась! – задыхаясь, подумала она. – Надо срочно найти папу и Нэда».
Нэнси заметалась по особняку, из комнаты в комнату, с этажа на этаж, но нигде никого не обнаружила. Хотела было закричать, позвать их, но в последний момент передумала. Крайне обеспокоенная, она все-таки решила, что они, вероятно, вышли из дома осмотреть прилегающую территорию.
Обходя усадьбу снаружи, девушка задумалась: под каким именно помещением проложен потайной тоннель и куда он, собственно, ведет. Она обратила внимание, что здесь нет внешнего выхода из подвала, как в большинстве старых домов. А прикинув в уме длину затхлого подземного коридора, пришла к выводу, что оканчиваться он вполне может на некотором расстоянии от Блэквуд-Холла – вероятно, в лесу.
Покружив еще минут десять в поисках Нэда и мистера Дрю (ни тот, ни другой не появился), Нэнси разволновалась уже не на шутку. Что, если их обоих схватили и заточили в потайной комнате?! Может, они обнаружили другой лаз в тоннель и там их схватили?!
Крайне напуганная такой догадкой, Нэнси задумалась, что же теперь делать. Первым порывом было ехать в полицию. Потом она поняла, что не сможет добраться до участка, поскольку ключи от машины – у отца в кармане. В конце концов девушка набралась храбрости и опять в одиночестве направилась в подземную комнату за коридором, чтобы убедиться, не там ли папа с Нэдом.
Откинув все мысли о собственной безопасности, она решительно вошла в дом, бегом бросилась к органу и протиснулась в потайную дверь. Там Нэнси на несколько секунд прикрыла глаза, чтобы дать им привыкнуть к темноте, осторожно спустилась по ступенькам и двинулась дальше через проход.
