...Красная запыленная портьера под самым потолком, рядом с широким ложем, на котором лежала Ана, шевелилась, словно под ней ползла крыса или кошка. Ана не отрываясь смотрела на нее и пыталась слабой рукой нашарить на своем поясе кинжал.
Послышались звуки шагов. В комнату стремительно вошел высокий молодой мужчина. Он окинул взглядом покои, освещаемые неярким светом ненастного зимнего дня, и, что-то разыскивая, прошелся вдоль стен, заставленных потемневшей от времени мебелью. Потом мельком взглянул на постель и удивленно хмыкнул: больная пришла в себя. Он подошел и, плотно сжав губы, молча постоял, разглядывая девушку. Ана тоже рассматривала его. Мужчину нельзя было назвать красивым, но его горделивый мужественный вид притягивал взор. Мрачный, беспокойный взгляд светло-голубых глаз выдавал скрытую тревогу - словно какой-то тайный недуг подтачивал его здоровье. У мужчины были вьющиеся русые волосы и борода. Одежда говорила о его высоком положении.
- Я едва не убил тебя, - с горькой улыбкой произнес он. - Я не понял, что это была женщина. Я не воюю с женщинами.
- А Дора? - едва слышно спросила Ана.
Лицо у мужчины исказилось.
- Это не женщина. Это бешеная собака. Как тебя зовут?
- Ана.
- Я хочу, чтобы ты поправилась. Но зачем ты помогла Доре? - спросил он посуровевшим голосом.
- Я думала, это ребенок...
- Ты нездешняя? Откуда ты?
Ана молчала. Рядом с ее ложем, подняв облако пыли, вдруг с шумом оборвалась и рухнула на пол портьера. В складках темно-красного бархата, чихая и пытаясь выбраться, копошилось какое-то живое существо.
- Муха! Вот ты где, негодяй! - воскликнул мужчина.
Он схватил портьеру, сильно ее тряхнул, и оттуда с проклятиями вывалился разъяренный ушибами человечек. Одет он был в ветхий серый балахон, подвязанный веревкой. Ухваченный мужчиной за шиворот, он яростно сопротивлялся этому унижению и орал разбитым в кровь ртом, будто его разрезали на куски:
- Пусти! Я убью тебя! Прочь от меня руки!
Мужчина захохотал, встряхивая карлика так, словно хотел выбить из него пыль. Тот болтался в его сильных руках, будто тряпичная кукла.
- Пусти его, - слабым голосом сказала Ана. - Ему больно...
Карлик перестал орать и уставился на девушку своими большими, немного навыкате, серыми глазами. Его лицо не было безобразным, но несколько багровых шрамов пересекали лоб.
- У тебя появилась защитница, а, Муха? - весело сказал мужчина. - А ну-ка, говори, негодяй, зачем ты поранил Рогача? Зачем располосовал ему ухо?
