- Ты еще встретишься на нашем пути, ведьма! - кричали они мальчику. Земля откажется носить тебя, проклятое отродье, и ты попадешься в яму для волков, которую мы выроем для тебя! А хищные птицы выклюют тебе глаза, Дора!
Ана пораженно слушала, не замечая, что часть всадников, отделившись от отряда, спускается по другой стороне холма, чтобы перехватить ее. Когда она опомнилась и пришпорила коня, было уже поздно - они мчались навстречу ей.
Ветер испуганно ржал, на ходу откидывая назад голову, но Ана не могла остановить его бег и зачарованно глядела, как всадник во главе отряда, одетый в широкий черный плащ, из-под которого сверкала кольчуга, с побелевшим от бешенства лицом достает из колчана стрелу и натягивает лук. Когда стрела, пропев, пронзила ей грудь, она смотрела в его почти прозрачные, светло-голубые глаза.
7.
- Боги... Я в жизни не видел такого красивого лица...
- Будешь болтать или дело делать?
- Да-а... выстрел меткий....
- Замолчи!
- Повязка была слишком слабой. Она потеряла много крови. Вряд ли выживет.
- Не понимаю, зачем я кормлю тебя?
- Разве я принес мало пользы своему королю?! Когда прошлой осенью свирепый вепрь сбил с ног моего короля, разве не старый Страба зашил его раны и ночи подряд не смыкал глаз, готовя чудодейственные мази?
- Болтун! Смотри, она открыла глаза. Дай ей что-нибудь попить.
Большая полутемная комната в тусклом лунном свете, казалось, не имела границ. С некогда позолоченных дубовых балок здесь свисали обветшалые драпировки, местами затянутые паутиной; к удушливым, спертым запахам редко проветриваемого помещения, пыли, запустения примешивался сладкий запах воска от оплывающих свечей, сливаясь в один-единственный, который нельзя было спутать ни с чем, - запах бедности.
Странные тени незнакомого места, смутный шепот и словно чье-то постоянное дыхание тревожили больную девушку, чей организм сопротивлялся смерти. Лихорадка изматывала ее. Лишь на короткие мгновения она могла различать в своем горячечном полузабытьи мужские и женские лица чужих людей, с трогательной почтительностью ухаживающих за ней. И тогда она понимала, что все считают ее приговоренной. Это молчаливое сочувствие волновало ее, и временами ей казалось, что она снова в далеком призрачном замке над долиной...
...Старые рощи и тихие равнины... ранние сумерки... скрип подъемного моста... яркая осенняя листва под ногами... Ян, мой мальчик! Держите ее... Возьмите птицу... Я люблю тебя, отец... Сверкающая золотом сбруя... роскошный пояс... Олень загнан, мой правитель... перья цапли - в крови... Не покрывай оборотня, король! Резкий, хищный поворот головы, пригнутой, как перед прыжком... немигающий взгляд... Ты мне нравишься живой... Живой. Ночной ветер, шелест ветвей и крадущаяся среди деревьев тень... Это я... Это я! Горькая отрава воспоминаний...
