– Тогда я еще не знал, что шимпанзе вылил…
– А должны были знать. При тщательном опросе свидетелей такая деталь не могла ускользнуть. Надо либо расследовать как следует, либо не расследовать вообще. Кстати, заключение можете забрать. Сохраните его. Счет из лаборатории Фишера получите позже. Арчи, пометь это себе в блокноте. Итак, бутылочка, о которой идет речь, содержала не йод. В ней был аргирол и целые полчища бацилл столбняка. Подобный трюк требует незаурядного ума. Я никогда не слышал о более коварном, но вместе с тем и более легком и простом способе совершения убийства. Полагаю, сэр, вы арестуете виновного. Теперь это достаточно просто, ибо круг подозреваемых сузился до пяти человек – тех пятерых, которые, не считая Арчи, находились на террасе, когда…
– Постойте, постойте! – запротестовал Дэниел. – Вы ошибаетесь. Ведь бутылочку могли поставить туда в любое время…
Вулф покачал головой:
– Нет. Только в тот день. Чисто логически нетрудно доказать, что, появись она в шкафчике на длительный срок, ею мог бы воспользоваться любой. Но в этом нет необходимости. Еще в четыре часа того дня бутылочка содержала обыкновенный йод.
Кремер нахмурился.
– Откуда вам это известно? – спросил Дэниел.
– Именно в это время йодом пользовался еще один человек. Арчи. Он споткнулся об аллигатора и расцарапал руку.
– Боже! – проговорил Кремер и опустился на стул.
Дэниел вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул. Он перевел взгляд на Вулфа, рот его открылся, лицо сделалось серым.
– Но этого н-не может б-быть… – произнес он, заикаясь.
– Не может быть – что? – требовательно спросил Кремер.
– Не может быть… Не важно. – Дэниел вяло покачал головой, словно отгоняя неприятную мысль. Внезапно он в ярости воскликнул: – Я не могу в это поверить! Чтобы кто-то из них! Одна из девушек, Ларри или доктор Брейди?
– Или вы, сэр, – сухо добавил Вулф. – Ведь вы тоже там были. А что касается ваших стараний навести полицию на след, то вы, возможно, более коварны, нежели кажетесь. Оставьте эмоции. Успокойтесь. В противном случае ваш пищеварительный тракт не справится с супом и сыром. Итак, мистер Кремер, теперь дело за вами. Убийство было совершено экспромтом. Но его нельзя считать непреднамеренным, отнюдь нет. Оно было тщательно подготовлено: пузырек с йодом опорожнен, промыт и наполнен аргиролом с армией столбнячных палочек. – Вулф поджал губы. – Отвратительно! Такой замысел, не говоря уже о его исполнении, мог прийти в голову только крайне непривлекательного субъекта. И этот замысел был осуществлен. Думаю, убийца предполагал подстроить ситуацию, требующую использования йода. Есть даже основания считать, что определенные шаги в этом плане им были предприняты, однако происшествие на террасе породило возможность слишком благоприятную, чтобы ею не воспользоваться. С точки зрения техники преступление было исполнено и сокрыто великолепно. Убийце требовалось сделать лишь две вещи: подложить осколок в туфлю мисс Хаддлстон, что не составляло особого труда, так как в тот момент все были заняты собиранием осколков разбитых стаканов, и подменить стоявшую в шкафчике бутылочку йода на поддельную. Без всякого риска. Если бы мисс Хаддлстон вытряхнула осколок из туфли, прежде чем ее надеть, если бы она по какой-то причине не порезалась, бутылочки можно было легко поменять обратно. Конечно, есть одно «но»: если бы бутылочка в шкафу имела другую этикетку…
