– Тогда беру свои слова обратно, – отмахнулся я. – Давайте поговорим о чем-нибудь еще.
Я прикинул, что лучше всего было бы сесть на террасе, а потом под каким-нибудь предлогом отослать ее на несколько минут – большего мне не требовалось, – но солнце стояло в зените и жарило вовсю, и Джанет, не замедляя шага, прошла в дом. Она предложила мне сесть рядом с ней на диван, но, памятуя об инструментах в карманах брюк, я предпочел расположиться напротив нее, в кресле. Началась беседа.
Конечно, проще всего было честно рассказать ей о цели своего визита, а потом пойти и сделать то, что следовало, но если я так не поступил, то вовсе не потому, что подозревал ее в сочинении анонимных писем, причастности к убийству или в чем-либо еще. Мне просто не хотелось травмировать Джанет признанием, что в Ривердейл меня привело вовсе не желание ее повидать. Никто не знал, как будут дальше развиваться события, поэтому не стоило терять возможного союзника. И я трещал без умолку. Наконец, решив, что пора приниматься за дело, я уже начал подыскивать ей поручение – по возможности наверху, что наверняка задержало бы ее минут на пять, – как вдруг в изумлении уставился в окно.
На террасе с газетным свертком под мышкой, длинным ножом в одной руке и садовой лопаткой в другой появился Дэниел Хаддлстон!
Я приподнялся с кресла, чтобы лучше видеть.
– Что там? – спросила Джанет и тоже встала.
Я шикнул на нее и прошептал ей на ухо:
– Первая заповедь детектива: не производить ни малейшего шума.
Братец Дэниел остановился посреди террасы возле качелей, опустился на колени и, положив возле себя сверток и лопатку, воткнул нож в полоску дерна между плитами. Он не таился, не оглядывался через плечо, но работал быстро. Вынув с помощью лопатки из промежутка между плитами полоску дерна длиной примерно шесть дюймов и толщиной около трех дюймов, он завернул ее в газету, затем извлек вторую, справа от первой, и еще одну – слева, после чего также завернул их в газету каждую по отдельности.
– Интересно, что он такое задумал? – прошептала Джанет.
Я сжал ее руку.
У Дэниела дело близилось к концу. Развернув принесенный сверток, он достал три полоски дерна точно такой же формы и размера, как те, которые только что выкопал, вставил их в ямку между плитами, утрамбовал ногой и, держа под мышкой сверток с тремя только что вырытыми полосками, торопливо куда-то направился.
Я взял Джанет за руку и пристально посмотрел ей в глаза:
– Знаешь, крошка, единственный мой недостаток – это любопытство. В остальном я безупречен. Помни это и не опоздай к ланчу.
