– Привет, – сказал я как можно дружелюбнее. – Что, высматриваете аллигаторов?
– С ними пришлось расстаться.
– А Мистер? А медвежата?
– Тоже. Какого черта вы здесь делаете?
Следовало бы его как-то утешить, ободрить, но, право же, он вел себя слишком вызывающе. Этот тон, этот взгляд… Поэтому я ответил:
– Я пришел поиграть в пятнашки с Мистером, – и направился к дому, но как раз в этот момент на тропинке показалась Джанет.
Она выглядела симпатичнее, чем запомнилась мне по последней встрече, или, вернее, не столько симпатичнее, сколько интереснее. Кажется, у нее были иначе уложены волосы. Она сказала мне «привет», позволила пожать руку и обратилась к Ларри:
– Мариэлла просит тебя помочь ей разобраться со счетами от Корлисса. Некоторые из них относятся к тому времени, когда она еще здесь не работала, а моей памяти она, похоже, не доверяет.
Ларри согласно кивнул и, переместившись на несколько шагов, оказался прямо передо мной.
– Чего вы хотите? – требовательно спросил он.
– Ничего особенного, – ответил я. – Свободы слова, свободы вероисповедания, свободы…
– Если речь о счете, отправьте его по почте. И больше трех процентов получить не надейтесь.
Я подавил всплеск возмущения и помотал головой:
– Счета у меня нет. Я пришел повидать мисс Николс.
– В самом деле? Вы пришли сюда шпионить…
Джанет коснулась его руки:
– Ларри, пожалуйста, не надо. Мистер Гудвин позвонил и попросил разрешения встретиться со мной. Не надо, хорошо?
Я предпочел бы вмазать ему. Меня раздражало, что она держит ладонь на его руке и смотрит на него снизу вверх этим своим особенным взглядом, но, когда он развернулся и зашагал к дому, я взял себя в руки и позволил ему уйти.
– Какая муха его укусила? – спросил я Джанет.
– Ну… – сказала она. – Вы же детектив. А его тетя умерла совсем недавно… Ужасно, это было ужасно…
– Понимаю. Называйте это скорбью, если хотите. А что за шуточка насчет трех процентов?
– Ох… – Она замялась. – Впрочем, видит бог, тут нет никакого секрета. Финансовые дела мисс Хаддлстон были очень запутанны. Все думали, что она богата, но на самом деле она спускала деньги почти так же быстро, как зарабатывала.
– И даже быстрее, если судить по тому, что кредиторам предполагается выплачивать лишь три процента. – Я двинулся в сторону террасы, и она пошла следом за мной. – В таком случае брату и племяннику сильно не повезло. Я извинюсь перед Ларри. У него действительно есть повод для скорби.
– Нехорошо так говорить, – запротестовала она.
