– Однажды! – возмутился я. – Да я ежедневно…
– Замолчи, Арчи! Чем могу быть вам полезен, инспектор?
– Тем, что расскажете, какое поручение выполняли для Бесс Хаддлстон.
– Вот как? – Брови Вулфа приподнялись. – А почему это интересует вас и отдел по расследованию убийств?
– Потому что все управление уже буквально воет от одного назойливого типа – ее братца. Он утверждает, что Хаддлстон была убита.
– В самом деле?
– Да.
– И он располагает уликами?
– Отнюдь нет.
– Тогда зачем вы докучаете мне? И себе заодно?
– Затем, что от него не так-то просто отделаться. Он уже ходил к комиссару. И хотя у него нет никаких доказательств, все-таки есть один аргумент. Изложить?
Вулф откинулся на спинку кресла и вздохнул:
– Давайте.
– Итак, он принялся за нас в прошлую субботу, четыре дня назад. Столбняком она заболела днем раньше. Полагаю, мне нет необходимости рассказывать о том, как она поранила ногу, поскольку Гудвин при этом присутствовал и…
– Да, я в курсе.
– Так я и думал. Дэниел утверждает, что его сестра не могла заразиться столбняком через этот порез. Осколок стекла, попавший в ее туфлю, когда поднос со стаканами грохнулся на террасе, был совершенно чистым – он видел. И туфли тоже, а это домашняя обувь, были чистыми и почти новыми. А босиком она не разгуливала. Он говорит, что в такой ситуации просто непостижимо, как столбнячная палочка могла проникнуть в кровь, да еще в количестве, вызывающем такой скорый и тяжелый приступ. В субботу я отправил туда человека, но доктор не позволил ему повидать больную…
– Доктор Брейди?
– Да. Однако братец не оставил нас в покое, а после смерти сестры даже удвоил активность, поэтому вчера утром я послал туда двоих ребят, чтобы во всем разобраться. Скажи-ка, Гудвин, как выглядел осколок – тот самый, который оказался в ее туфле и стал причиной трагедии?
– Я не сомневался, что истинная цель вашего прихода – повидаться со мной, – сердечно сказал я. – Это был осколок стакана из толстого голубого стекла. Таких разбилось несколько.
– Все сходится, – кивнул Кремер. – Мы отослали туфли в лабораторию, но никаких столбнячных палочек на них обнаружить не удалось. Конечно, существовали другие возможности: скажем, инфекция проникла с йодом или марлей. Поэтому заодно мы отправили в лабораторию все медикаменты из аптечки, но марля оказалась стерильной, а йод – самым обыкновенным, и никакие микробы, естественно, в нем существовать не могли. В подобной ситуа…
– Последующие перевязки, – пробормотал Вулф.
