– Куда делась леди? – спросил я у них.
– Да ее как ветром сдуло, когда он припечатал тебя к капоту моей тачки. – Таксист выбросил большой палец в западном направлении. – Туда побежала. И ссориться с тобой я, кстати, не желаю. Какого черта, Мак, тебя хоть сейчас на ринг выводи!
Я все еще старался восстановить нормальное дыхание. Муж Розы приподнялся на локте и явно готовился встать, так что я заговорил первым:
– Ах ты, неугомонный черт женатый! Встанешь на ноги – сразу получишь добавки. Ты хоть знаешь, кто живет в этом доме? Ниро Вулф. Я вел к нему Розу обсудить разные важные вещи. Теперь она сбежала, и провалиться мне на этом месте, если я вернусь с пустыми руками! Короче, я забираю тебя с собой. И потом, тебе не помешает отряхнуться и выпить чашечку чая.
Он выслушал это сидя, с лицом, отражавшим мое самочувствие.
– Это не шутка? – прохрипел он. – Ты притащил ее сюда, чтобы отвести к Ниро Вулфу?
– Да.
– Тогда прошу прощения. Извини. – Встав на ноги, он не без труда выпрямился. – Когда дело касается моей жены, я не пускаю в ход мозги. Сейчас я с удовольствием бы выпил, причем не чая. И было бы неплохо заглянуть в зеркало.
– Тогда смело вперед. Я знаю, где там висит зеркало. Не забудь шляпу, она под той машиной.
Один из таксистов вручил ему головной убор. Следуя по пятам за Харри, я одолел семь ступеней крыльца и воспользовался своим ключом. Мы повесили свои вещи в прихожей, и я сразу потащил его в кабинет. Вулф был на месте, сидел за столом. Окинув мужа Розы быстрым взглядом, он перевел глаза на меня и потребовал ответа:
– Какого дьявола ты натворил на сей раз? Это и есть та молодая женщина, с которой ты ужинал?
– Нет, сэр, – ответил я. Пусть меня поколотили, я смог выстоять в драке и уже успел отдышаться. – Это ее муж, мистер Харолд Энтони из финансовых кругов, выпускник колледжа. Он следил за ней после выхода из конторы и последовал за нами сюда, решив, что я веду ее к вам поразвлечься. Видимо, наслышан о вашей репутации. Он целил мне в лицо и промахнулся – прямо здесь, у крыльца. Затем мы начали практические занятия, и всего за десяток минут я научил его нескольким приемам. Черту подвели три удара по почкам. Я все верно изложил, мистер Энтони?
– Да, – был ответ.
– Отлично. Скотч, ржаной виски или бурбон?
– Бурбон, да побольше.
– Найдется. Мистер Вулф попросит Фрица принести бутылку. Ванная комната за этой дверью. Идем.
Голос Вулфа настиг нас сзади:
– Проклятье! Куда подевалась миссис Энтони?
