Было начало седьмого, и Вулф как раз спустился из оранжереи. Перед ним уже стояло пиво. Я же сидел за пишущей машинкой, готовил счета к отправке.
– Бродик, – продолжил я, – заявил, что попросту купил эскизы, которые ему предложили, не зная, откуда те взялись, и, скорее всего, будет стоять на своем. Дороти пришла к соглашению с Полем и не собирается выдвигать обвинения. Что до нее самой, то, как вы и говорили, деньги теперь принадлежат ей, а потому Дональдсон решил не связываться с полицией. Саффорда и Одри нельзя судить только за то, что они отправились верхом прогуляться по парку и, не желая запутать следствие, не стали сообщать об этом в своих показаниях. Кстати говоря, если вам интересно, почему наши клиенты решили принять в свою компанию простого конюха, имейте в виду: Уэйн Саффорд вовсе даже не простой конюх. Он – кто бы мог подумать – владелец Академии верховой езды, так что Одри не прогадала… Возможно, они сыграют свадьбу сидя верхом.
– А потом, все так же в седле, разведутся, – хмыкнул Вулф.
– У вас сложилось стойкое предубеждение насчет брака, – упрекнул я его. – Между прочим, я и сам подумываю однажды рискнуть. Поглядите на Сола – человек стянут по рукам и ногам, наподобие палатки на колышках, и при этом совершенно счастлив. Да, кстати, о Соле. С чего это вы выбросили деньги на ветер, усадив их с Орри обзванивать нью-йоркских портных?
– Эти деньги потрачены не напрасно, – огрызнулся Вулф, который терпеть не может, когда его обвиняют в расточительстве. – Имелся шанс, пусть и незначительный, что мистер Талботт окажется полным идиотом и закажет свой наряд прямо здесь. Конечно, куда более вероятным представлялось, что он сделал это в одном из городов, где недавно побывал, скорее всего в расположенном как можно дальше от Нью-Йорка. Поэтому первым делом я позвонил в Лос-Анджелес, и Юго-Западное сыскное агентство отрядило пятерых своих сотрудников проверить эту версию. И потом, Сол и Орри занимались и другими вещами. Сол выяснил, например, что номер мистера Талботта в отеле «Черчилль» расположен таким образом, что ему не составило труда, воспользовавшись лестницей и черным ходом, незамеченным покинуть отель и потихоньку вернуться назад. – Вулф фыркнул. – Сомневаюсь, чтобы подобный вариант пришел в голову инспектору Кремеру. К чему такие тонкости? Он поверил на слово тому полисмену, который якобы видел мистера Киза верхом на лошади, живым и здоровым, в десять минут восьмого.
