Я зашагал прочь из парка и по Шестьдесят шестой улице вышел на Бродвей, где нашел аптеку с телефонной будкой, протиснулся к табурету и набрал свой излюбленный номер. Ответил мне Орри Кэтер. Ну и ну, подумал я, он все еще там и, похоже, расположился за моим столом. Очевидно, выданные Вулфом инструкции оказались неслыханно сложными. Я попросил позвать к телефону самого Вулфа и получил желаемое.
– Да, Арчи?
– Звоню, как и было велено. Этот полицейский Хефферан оказался Гудвиноненавистником, но я проглотил обиду, наступив на горло собственной гордости. Итак, он готов поклясться в суде, что в то утро видел Киза в том самом месте и в то самое время, какие указаны в протоколах. Полагаю, так оно на самом деле и было, но хороший адвокат расстреляет его в упор своими «если» и «но».
– Почему ты так решил? Мистер Хефферан путается в показаниях?
– Никоим образом. Он свято уверен в том, что видел. Но видел-то он издалека.
– Повтори в точности, что он тебе говорил.
За годы практики я достиг определенного уровня мастерства, позволяющего без всяких заметок воспроизвести двухчасовой разговор практически слово в слово, и мне не составило труда пересказать близко к тексту ту короткую беседу, которая состоялась только что. Когда я закончил, Вулф лишь промямлил в ответ:
– В самом деле…
Затем наступила тишина.
Я ждал две минуты, прежде чем вежливо попросил:
– Пожалуйста, велите Орри убрать ноги с моего стола.
Еще минуту спустя Вулф сказал:
– Мистер Поль снова звонил, уже дважды, из офиса Киза. Законченный болван. Отправляйся туда и повидай его. Адрес…
– Адрес я знаю. Какова цель нашего с Полем свидания?
– Скажи, пусть не звонит больше. Я хочу, чтобы это прекратилось.
– Ясно. Я перережу телефонный провод. А что делать потом?
– Позвони снова, и мы решим.
В трубке громко щелкнуло. Я выбрался из кабинки и некоторое время стоял, бормоча что-то себе под нос, пока не заметил, что несколько девушек, примостившихся на табуретах возле фонтанчика с питьевой водой, – и особенно одна из них, с голубыми глазами и ямочками на щеках, – пялятся на меня совершенно бесцеремонным образом. Указав на нее пальцем, я сказал:
– Встречаемся в «Тиффани» у витрины с кольцами ровно в два часа, – и вышел из аптеки.
Поскольку мне все равно не удалось бы припарковаться поблизости от перекрестка Сорок седьмой улицы и Мэдисон-авеню, я решил оставить свою машину там, где она есть, и поймал такси.
